Charcotova artropatija je bolest kostiju i zglobova u kojoj pacijent postaje skloniji prijelomima i dislokacijama, a možda ih u početku neće primijetiti zbog oštećenja okolnog živca, što ograničava signale boli. Liječnici su prvi put počeli identificirati ovo stanje u 1700-ima. Danas se najčešće javlja u bolesnika s dijabetesom, osobito kod pacijenata koji imaju problema s kontrolom dijabetesa. Ortopedski kirurg obično treba pružiti liječenje, a opcije mogu uključivati postavljanje i lijevanje kostiju, rekonstruktivnu kirurgiju ili amputaciju u ekstremnim slučajevima.
Nekoliko mehanizama igra ulogu u razvoju Charcotove artropatije. Bolesnici s dijabetesom mogu razviti perifernu neuropatiju, gdje se živci s vremenom oštećuju, što dovodi do gubitka osjeta, osobito u ekstremitetima. Kad se ljudi ozlijede, možda to isprva ne shvaćaju jer to ne mogu osjetiti. To može dovesti do razvoja infekcija i teških ozljeda, jer pacijent ne traži liječenje sve dok stanje ne postane vrlo uočljivo.
Dijabetes također ima tendenciju uzrokovati vaskularne probleme, ograničavajući protok krvi. Područja tijela koja ne primaju dovoljno krvi su sklonija ozljedama i sporije zacjeljuju. Stanice ne primaju dovoljno kisika i hranjivih tvari zbog otežanog protoka krvi. U slučaju Charcotove artropatije, stanja koje se obično vidi u stopalima i gležnjevima, pacijent razvija ozljede kostiju i zglobova, a ne primjećuje ih jer nisu bolne. Kada ozljede ne zacijele, pacijent na kraju može doživjeti deformacije i imati problema s hodanjem.
Liječnik može identificirati znakove Charcotove artropatije tijekom fizičkog pregleda. Pacijentovi zglobovi mogu izgledati natečeni i rastegnuti, au nekim slučajevima su prisutne i rane. Ako liječnik zatraži rendgenski snimak, moći će vidjeti ima li na tom mjestu pomaknute i slomljene kosti. Liječenje ovisi o težini deformiteta i općem stanju pacijenta. Ponekad je moguće izvesti operaciju i rekonstrukciju zgloba. Pacijent će trebati temeljite kontrole kako bi provjerio zacjeljenje i identificirao ponavljajuća oštećenja što je prije moguće.
U drugim slučajevima, oštećenje od Charcotove artropatije je ozbiljno ili pacijent nema sposobnost adekvatnog zbrinjavanja rane, a liječnik može razmotriti amputaciju kao opciju. Ovo je obično posljednje sredstvo, a ne preporuka u ranoj fazi liječenja. Amputacija nosi rizike, a pacijent će morati naučiti brinuti se za mjesto, kao i proći obuku o tome kako koristiti protezu za mobilnost.