Sekretin je hormon koji se proizvodi u duodenumu koji igra važnu ulogu u probavnom procesu, a čini se da je također uključen u osmoregulaciju, proces koji tijelo koristi za održavanje unutarnje ravnoteže soli i tekućine stabilnom. Ovaj hormon se također može unijeti u tijelo, obično u testu koji je dizajniran za provjeru funkcije gušterače. Sekret za injekciju ili unošenje u organizam putem želučane sonde dostupan je u nekoliko farmaceutskih tvrtki, samo na recept.
Kaskadni niz reakcija događa se kada ljudi počnu probavljati hranu. Secretin je jedan od mnogih uključenih igrača. Kako se hrana kreće kroz želudac, ona prelazi u djelomično probavljeno stanje poznato kao himus. Chime je vrlo kiseo zbog želučanih sokova u kojima se marinira, a kada se počne gurati u crijeva, sekretin počinje djelovati.
Jedna od stvari koje sekretin čini je pokretanje proizvodnje bikarbonata koji se koriste za neutralizaciju kiseline u himusu kako ne bi oštetili crijeva. Za razliku od želuca, crijeva nisu opremljena da se nose s oštrim želučanim sokovima koji se koriste u ranim fazama probave. Oslobađanje sekretina također govori želucu da prestane proizvoditi želučane sokove, što ukazuje da počinje sljedeća faza probave i da želudac može uzeti pauzu.
Sekretin također pokreće proizvodnju sokova gušterače i jetrene žuči, koji se koriste za podmazivanje himusa dok se kreće kroz probavni trakt. Dodatno, ako je sadržaj glukoze u hrani visok, sekretin će također stimulirati proizvodnju inzulina za rukovanje glukozom.
U testu stimulacije izlučivanja, pacijentu će se ubrizgati sekretin kako bi se vidjelo kako gušterača reagira. Ako stimulacija ovim hormonom ne rezultira proizvodnjom sokova gušterače, to znači da pacijent ima zdravstveni problem koji treba identificirati i liječiti. Ovaj test može biti neugodan, jer se sekretin često unosi kroz želučanu sondu, a mnogi ljudi zapuše usta tijekom postavljanja i uklanjanja sonde.
Ovaj hormon ima još jednu razliku: to je bio prvi identificiran hormon. Istraživači koji su radili s probavnim traktom početkom 1900-ih primijetili su da se činilo da ovaj spoj igra važnu ulogu, šaljući kemijske signale za ublažavanje probavnog procesa. To je bilo u suprotnosti s očekivanjima da je probavni proces posredovao živčani sustav, mijenjajući način na koji znanstvenici razmišljaju o tijelu i otvarajući put otkriću drugih “kemijskih glasnika”, koji su se počeli zvati hormoni.