Terminska aukcija je vrsta događaja u kojem prodavatelj prihvaća ponude različitih potencijalnih kupaca i zadržava pravo odabrati bilo koju od tih ponuda ili ih sve odbiti. Ova vrsta dražbe može imati nekoliko različitih oblika, u rasponu od dražbi koje uključuju određivanje minimalne cijene i zatim zabavnih ponuda koje su iznad tog minimuma, ili počevši s visokim cijenama za koje je malo vjerojatno da će biti ispunjene, a zatim prihvaćanjem ponuda koje su što bliže na tu najvišu moguću cijenu. Jedna od razlikovnih karakteristika je da za razliku od drugih vrsta dražbi, prodavatelj u terminskoj dražbi ima mogućnost odbiti sve ponude i zadržati vlasništvo nad predmetom stavljenim na dražbu ako se nijedna od ponuda ne smatra prihvatljivom.
Jedan od češćih primjera terminske aukcije poznat je kao engleska aukcija. U ovom scenariju, prodavatelj postavlja minimalno prihvatljivo i prima ponude koje su postepeno veće od tog minimuma. Ovim pristupom svi sudionici znaju iznos svake ponude koja se daje, iako identitet svakog ponuditelja može, ali i ne mora biti poznat nikome osim prodavatelju. Nakon što je nadmetanje zatvoreno, prodavatelj može pregledati svaku ponudu i donijeti odluku koja će biti prihvaćena. Prodavatelj također može odlučiti da su sve ponude neprihvatljive i odlučiti zadržati vlasništvo nad artiklom za sada.
Sličan pristup terminskoj dražbi poznat je kao nizozemska aukcija. Ovim pristupom, cijena koju postavlja vlasnik je obično vrlo visoka i postepeno se snižava dok se ne dobije ponuda za predmet. Odatle se ponude mogu razmatrati do službenog zatvaranja nadmetanja. Odatle će prodavatelj procijeniti ponude, obično idući s onom koja je što je moguće bliža izvornoj cijeni.
U uobičajenoj su upotrebi i drugi oblici terminske aukcije. Japanska dražba počinje s minimalnom ponudom i zahtijeva od svih sudionika da daju ponudu na svakoj razini dražbe ili se gube prava na nastavak. Uz Yankee aukciju, prodavači će ponuditi više jedinica predmeta kao dio dražbe, pri čemu će ponuditelji specificirati i količinu i cijenu na temelju te količine. Nekoliko oblika terminske aukcije dobro funkcionira kako u virtualnom tako iu tradicionalnijem okruženju, čineći korištenje elektroničke dražbe za licitiranje nekretnina ili prihvaćanje ponuda za robu i usluge od dobavljača i drugih vrsta dobavljača vrlo jednostavnom i praktičnom.