U medicini se izraz pobačaj odnosi na prekid rane trudnoće zbog bilo kojeg izvora, bilo spontanog ili namjernog. Spontani pobačaji, također poznati kao pobačaji, javljaju se u do 15 posto trudnoća. Neizbježan pobačaj je situacija u kojoj se kod trudnice javljaju vaginalno krvarenje, bolovi u trbuhu, grčevi i proširenje cerviksa i na kraju dovode do pobačaja. Nakon što se cerviks proširi, malo je vjerojatno da će bilo kakva medicinska intervencija spriječiti gubitak trudnoće. Prolazak velikih krvnih ugrušaka ili tkiva kroz rodnicu također ukazuje na neizbježan pobačaj.
Mnogi čimbenici pridonose neizbježnom pobačaju. U prvom tromjesečju trudnoće 90 posto pobačaja proizlazi iz genetskih ili kromosomskih abnormalnosti. Bolesti majke, kao što su dijabetes, hipertenzija, lupus i infekcije također povećavaju vjerojatnost pobačaja. Konzumacija duhana, alkohola ili drugih zabranjenih droga može spriječiti rast i razvoj fetusa, što dovodi do spontanog gubitka trudnoće. Konačno, anatomske abnormalnosti u majčinoj maternici, hormonski problemi i imunološki čimbenici mogu predstavljati više od 50 posto pobačaja u drugom tromjesečju.
Evaluacija neizbježnog pobačaja uključuje pregled zdjelice tijekom kojeg liječnik promatra cerviks kako bi procijenio opseg proširenja i stanjivanja do kojih je došlo. Ultrazvukom abdomena ili vagine može se utvrditi je li bebin razvoj primjeren njegovoj procijenjenoj dobi i ima li još uvijek otkucaje srca. Dodatno, liječnik će izvršiti nekoliko krvnih pretraga, kao što je kompletna krvna slika, razina humanog korionskog gonadotropina (HCG) i broj bijelih krvnih stanica kako bi procijenio količinu gubitka krvi ili prisutnu infekciju te je li trudnoća još uvijek održiva. Oštar pad razine HCG-a ukazuje da je tijelo prestalo proizvoditi ovaj hormon koji je neophodan za održavanje trudnoće.
Nakon što neizbježni pobačaj napreduje do potpunog pobačaja, izbačeni materijal se može pregledati kako bi se potvrdilo da je cijela posteljica izašla iz majčinog tijela. Ako dio fetusa ili posteljice ostane unutar maternice, majka ima povećan rizik od prekomjernog krvarenja ili infekcije. Vakuumska aspiracija sadržaja maternice, također nazvana dilatacija i kiretaža (D&C), može biti neophodna za sprječavanje ovih komplikacija. Osim toga, može se analizirati kromosomski sastav fetalnog tkiva kako bi se utvrdilo je li genetski defekt uzrokovao pobačaj.