Ramsay Huntov sindrom je vrsta paralize lica koja se može pojaviti kod ljudi s aktivnom epidemijom određene vrste herpes simplex virusa. Ovaj virus, nazvan virus herpes zoster, također uzrokuje vodene kozice i šindre. Ramsay Huntov sindrom uzrokuje niz simptoma koji se odnose na funkciju ušiju i facijalnih živaca. U većini slučajeva simptomi se mogu liječiti antivirusnim lijekovima i steroidima. Ovaj sindrom je povezan isključivo s infekcijom virusom varicella-zoster.
Simptomi Ramsay Hunt sindroma su posljedice infekcije virusom herpes simplex tipa 3, također poznatim kao varicella-zoster virus. Klasične nuspojave sindroma uključuju vrtoglavicu, gubitak sluha, tinitus i djelomičnu paralizu mišića lica. Ostali simptomi mogu uključivati suhoću očiju i usta, djelomični gubitak okusa i osip u ustima ili ušnom kanalu.
Simptomi sindroma javljaju se kada virus varicella-zoster inficira živce lica koji se nalaze u blizini unutarnjeg uha. Ti se živci nazivaju koljeničnim ganglijama, a djelomično su odgovorni za osjet i kretanje lica, uha, ušnog kanala, jezika, očiju i usta. Dok klasični oblik ovog sindroma obično uključuje osip, postoji slično stanje u kojem se osip obično ne pojavljuje. Ovo je Bellova paraliza čiji je najčešći simptom slabost mišića lica.
Ramsay Huntov sindrom se obično liječi kombinacijom lijekova za smanjenje boli i upale te sprječavanje pogoršanja simptoma. Treba napomenuti da zbog zahvaćenosti virusa tipa herpesa ne postoji trajni način prevencije sindroma. Herpes virusi se ne mogu u potpunosti eliminirati iz tijela, jer mogu ući u razdoblja latencije u živčani sustav. Svaki put kada osoba s virusom doživi izbijanje aktivne infekcije, izložena je riziku od razvoja simptoma sindroma.
Simptomi Ramsay Hunt sindroma najčešće se liječe lijekovima. Oralni kortikosteroidi se koriste za pokušaj smanjenja ozbiljnosti upale, ali budući da steroidi prigušuju imunološki odgovor, njihova se uporaba može izbjeći tijekom razdoblja aktivne virusne infekcije. U takvim se vremenima daju oralni antivirusni agensi kao što je aciklovir kako bi se smanjila ozbiljnost simptoma i ograničilo razdoblje aktivne virusne infekcije.
Iako nije moguće u potpunosti spriječiti ponovnu pojavu aktivnog izbijanja virusa, moguće je spriječiti trajno oštećenje živaca sve dok se brzo započne steroidno i antivirusno liječenje. Ako se lijek može primijeniti unutar tri dana od početka paralize mišića lica, pacijent ima 75% šanse za potpuni oporavak. Međutim, ako se liječenje odgodi, šansa za sprječavanje trajnog oštećenja živaca naglo se povećava.