Olovo je toksin koji je posebno opasan ako se proguta ili udahne. Trovanje olovom stanje je do kojeg može doći ako se u tijelu nakuplja visoka razina olova. Simptomi trovanja olovom mogu biti trenutni ako se velika, pojedinačna doza olova proguta ili udahne, ali obično se trovanje olovom događa polagano tijekom vremena kao rezultat ponovnog izlaganja malim količinama olova.
Simptomi trovanja olovom su široki i simptomatični su i za druga stanja. Krvni test može utvrditi postoje li visoke razine olova u tijelu osobe. Simptomi trovanja olovom uključuju razdražljivost, poteškoće sa spavanjem, glavobolje, smanjene osjete, gubitak razvojnih vještina u male djece, gubitak apetita i energije te anemiju. U visokim dozama, trovanje olovom može uzrokovati bolove u trbuhu, povraćanje, slabost mišića i napadaje.
Trovanje olovom je puno veći rizik za djecu nego za odrasle. Mozak i živčani sustav djeteta još se razvijaju i stoga su izloženi riziku od oštećenja razvoja od olova. Olovo se nalazi na brojnim mjestima, neka su dobro poznata kao što je boja na bazi olova, a druga nisu toliko poznati izvori. Iako je primarni izvor olova boja na bazi olova i zabranjena je u Sjedinjenim Državama 1976. godine, još uvijek može postojati u starijim domovima, pa čak i na oslikanim igračkama. Međutim, olovo postoji i u tlu, starijim vodovodnim cijevima zalemljenim olovom, baterijama za pohranu, pa čak i u kompletima za boje i zanate za djecu. Godine 2003. nekoliko je trgovaca dobrovoljno povuklo kredu za pločnike zbog prevelikog sadržaja olova.
Uz simptome trovanja olovom, postoje i određeni rizici povezani s trovanjem olovom u djece. Smanjen kvocijent inteligencije, problemi sa sluhom, ponašanjem i pažnjom, kao i zastoj u rastu i oštećenje bubrega mogu biti rezultat povećane razine olova. Jednostavan test krvi može se napraviti kako bi se utvrdilo ima li osoba visoke razine olova u tijelu, a liječnik će dati dodatne informacije na temelju rezultata.
Iako se sitni tragovi olova nalaze u većini ljudi, povišene razine zabrinjavaju liječnike. Ako se otkrije više od normalne razine olova, postaje potrebno utvrditi i eliminirati izvor(e) olova. Nakon što se izvor olova eliminira, razina olova u tijelu se obično s vremenom smanjuje na normalu. Međutim, svako oštećenje u razvoju koje je posljedica dugotrajne izloženosti može biti trajno.
Ako imate razloga vjerovati da ste vi ili vaše dijete bili izloženi olovu, obratite se liječniku kako biste izvršili analizu krvi. Možete smanjiti izloženost olovu razvijanjem svijesti o njegovim izvorima. Ako sumnjate da vaš dom sadrži boje na bazi olova, potražite stručni savjet za smanjenje. Neka vaša voda ispitana na olovo i koristite filtriranu ili flaširanu vodu za piće. Inzistirajte na praktičnoj higijeni i uvijek operite ruke prije jela. Ako ste vi ili član obitelji bili izloženi visokoj, jednokratnoj dozi olova i pokazujete teške simptome trovanja olovom, nazovite hitni broj ili lokalni centar za kontrolu trovanja.