Angiografija je postupak koji uključuje ubrizgavanje tekuće boje u kateter koji je postavljen unutar arterije. Zatim se radi X-zraka kako bi se provjerile ima li krvnih žila začepljenja koja bi mogla ograničiti protok krvi unutar tijela. Rendgen će pokazati jesu li krvne žile uže od normalne ili povećane i pokazuju li ikakve znakove bolesti. Angiografija se može izvesti kako bi se pregledalo ne samo srce, već i krvne žile u bubrezima i mozgu.
Pacijentu koji se podvrgava angiografiji daje se lokalni anestetik u koji će se umetnuti kateter i boja. Nakon što je područje utrnulo, iglom se ubacuje žica. Igla zatim vodi žicu do ispravnog mjesta unutar arterije.
Nakon što je žica na pravom mjestu, igla se uklanja i umeće se vaskularni omotač koji pokriva žicu. Zatim se kateter postavlja duž žice. Nakon što je kateter umetnut, žica se uklanja i unutar katetera se ubacuje tekuća boja. Ovaj postupak se prati na ekranu i ispituje kroz seriju X-zraka.
Kirurg može odlučiti koristiti angiografiju prije nego što odluči koji je kirurški zahvat najbolji za njegovog pacijenta. Angiografija može otkriti aterosklerotsku bolest, koja uzrokuje moždane udare zbog ograničenog dotoka krvi u mozak. Angiografije se mogu koristiti za otkrivanje aneurizme u mozgu, kao i bolesti bubrežnih arterija u bubrezima. Također pomažu u pripremi za operacije na nozi gdje se mogu pronaći krvne žile sa znakovima bolesti.
Postoje mnoge prednosti angiografije. Ove prednosti uključuju pružanje liječniku točne detaljne slike krvnih žila. Angiografije pružaju mogućnost procjene specifičnih krvnih žila u određenim dijelovima tijela. Za razliku od drugih medicinskih postupaka, problem koji se nađe može se dijagnosticirati i liječiti u isto vrijeme.
Neki od rizika mogu uključivati da pacijent doživi alergijsku reakciju na boju. Alergijske reakcije mogu uzrokovati pad krvnog tlaka pacijenta. Također može doći do kožne reakcije gdje je boja umetnuta ili bi pacijent mogao imati poteškoća s disanjem.
Postoji mali rizik da bi sama angiografija mogla uzrokovati stvaranje krvnog ugruška na mjestu gdje se nalazi vrh katetera i blokirati arteriju. Ako pacijent pati od bubrežne bolesti i podvrgnut je angiografiji, izlučivanje boje mokraćom može uzrokovati pogoršanje bolesti. Iako je vrlo rijedak, prisutan je i rizik od unutarnjeg krvarenja.
Kao i kod svakog medicinskog zahvata, angiografija ima prednosti i rizike. Bitno je da ih pacijent unaprijed razumije. Koristi i rizike treba detaljno raspraviti s liječnikom kako bi se odlučilo jesu li koristi veće od rizika i je li angiografija prikladna za pacijenta.