Fontanela ili fontanela je ono što se obično naziva mekom točkom na glavi djeteta. Područje iznad čela najčešće mislimo na bebinu meku točku. Zapravo, ljudi imaju nekoliko fontanela, jednu sprijeda, jednu straga i nekoliko sa strane lubanje.
Svrha ovih fontanela je olakšati prolazak velike glave djeteta kroz porođajni kanal. Umjesto da budu u potpunosti napravljeni od kosti, postoje velika područja debelog vezivnog tkiva prekrivena membranom koja će se na kraju zatvoriti kako lubanja formira više kosti. Pomažu da se bebina glava prilagodi veličini porođajnog kanala tako što je mnogo fleksibilnija nego što bi bila kost. Nakon što se beba rodi, fontanelama je potrebno nekoliko mjeseci do nekoliko godina da se potpuno zatvore, iako ćete možda primijetiti da se frontalna zatvara nakon prvih nekoliko mjeseci života.
Prisutnost čeonih i okcipitalnih membrana fontanela (prednja i stražnja) objašnjava zašto se bebe ponekad mogu rađati s deformisanim glavama. Provođenje dugog vremena u porođajnom kanalu može uzrokovati da beba ima glavu u obliku čunjeva kada se prvi put rodi. U sljedećih nekoliko tjedana glava će postupno mijenjati veličinu u okrugliji, očekivaniji oblik. U pravilu, bebe rođene carskim rezom obično imaju okrugle, pravilnije oblikovane glave jer nisu ušle u rodni kanal.
Postoji velika zabrinutost zbog velike prednje fontanele i ozljede djetetove glave u prvih nekoliko godina života. Općenito, tvrda membrana tamo štiti bebu koja padne, iako bi ekstremni udarac u glavu mogao uzrokovati prekomjerne ozljede. Takva ozljeda je malo vjerojatna, a čak i kada djeca počnu hodati (oko jedne godine) njihova velika fontanela nije potpuno zatvorena. Djeca koja uče hodati imaju dosta prevrtanja i iz nje izlaze, u većini slučajeva, neozlijeđena ili samo s manjim ozljedama.
Liječnici mogu koristiti analizu prednje fontanele za procjenu zdravlja bebe. Ako beba ne dobiva dovoljno hrane ili pati od želučanog virusa, prednja fontanela može imati izgled “utonulog” što ukazuje da je beba dehidrirana. Ova dijagnostička tehnika postaje sve manje korisna što je dijete starije.
Mnoge životinje imaju različite konfiguracije fontanela. Mnogi sisavci se rađaju s glavama koje su obično veće od ostatka tijela. Nužnost prolaska kroz porođajni kanal znači da bi potpuno koštana lubanja mogla uzrokovati komplikacije ili rezultirati smrću ili ozljedom majke i dojenčeta kod raznih životinjskih vrsta. Ove membranske veze između kostiju glave stoga predstavljaju ključ za mnoge životinje, uključujući ljude koji prežive proces rođenja.