Mnogi od nas su upoznati s prijelomima kostiju uzrokovanim traumom, kao što je jednostavan ili složen prijelom noge. Međutim, postoji još jedan oblik oštećenja kostiju koji se rijetko pojavljuje na rendgenskom snimku, ali ipak može biti izuzetno bolan i iscrpljujući. Budući da je prvenstveno uzrokovan prekomjernim i kumulativnim stresom na kosti, ovaj oblik ozljede obično se naziva stres prijelom. Posebno su osjetljivi sportaši, plesači i vojnici, jer u opisu njihovih poslova spadaju pretjerano stajanje, marširanje i trčanje. Neki izvori čak nazivaju ovu vrstu prijeloma frakturom od umora ili marširanjem.
Iako svaka kost potencijalno može dobiti prijelom stresa, većina slučajeva koji zahtijevaju liječenje javlja se u potkoljenicama i stopalima. Kad god osoba trči, pleše ili izvodi bilo koji drugi stresan pokret, tijelo mora apsorbirati šok. U idealnom slučaju, mišići nogu trebali bi apsorbirati velik dio udarca prije nego što se prebace na tibiju (potkoljenicu) ili metatarzalne kosti (stopala). Međutim, kako mišić postaje umoran, sve više i više šoka apsorbiraju izravno kosti. S vremenom ovaj stalni pritisak i udar mogu uzrokovati pukotinu u samoj kosti, čak i ako ne uzrokuje potpuni slom. Ova pukotina se smatra prijelomom naprezanja.
Budući da se stresni prijelom rijetko pojavljuje na standardnoj rendgenskoj snimci, obično se preporučuju druge metode skeniranja, kao što su CT ili MRI. Za mnoge oboljele jedini nagovještaj takvog prijeloma je jaka bol u zahvaćenom području. Neki manji prijelomi stresa na kraju će zacijeliti kako se kost radi na obnavljanju, pa bi nekoliko tjedana odmora i neki analgetici koji se mogu kupiti bez recepta trebali biti dovoljni. Drugi oblici su teži i mogu zahtijevati gips ili zračni gips radi potpore i zaštite. Od pacijenta se često traži da ostane izvan zahvaćenog uda nekoliko mjeseci.
Stres fraktura se može spriječiti modifikacijom programa treninga ili promjenom tehnike ili tjelesne mehanike. Trkači bi trebali povremeno mijenjati cipele kako bi održali pravilnu apsorpciju udara. Za povećanje gustoće i snage kostiju potrebno je koristiti dodatke prehrani kao što su kalcij i vitamin D. Neki sportaši i plesači smatraju da postupno povećanje tjelovježbe može smanjiti šanse za razvoj prijeloma stresa. Kako se kosti prilagođavaju kontroliranom povećanju šoka, postaju jače i manje je vjerojatno da će pucati pod neuobičajenim pritiskom.