Hiperglikemija je simptom i uzrok dijabetesa, u kojem postoje povišene razine šećera u krvi, odnosno glukoze, u krvotoku. I kod dijabetesa tipa I i tipa II, visoki šećer u krvi rezultat je komplikacija s inzulinom, kemikalijom koja stanicama omogućuje dobivanje energije iz glukoze. Ovo stanje uzrokuje blage do teške simptome i, ako se ne stavi pod kontrolu, može na kraju dovesti do kome i smrti. Liječi se pažljivim praćenjem razine glukoze u krvi, uzimanjem injekcija inzulina, povećanjem tjelesne aktivnosti, pravilnom prehranom i uzimanjem oralnih lijekova.
Najčešći simptomi hiperglikemije uključuju ponavljano mokrenje, glad čak i nakon jela i pojačanu žeđ. Sekundarni simptomi mogu biti suha usta i koža zbog dehidracije, niske energije ili pada tjelesne težine. Neke okolnosti pogoršavaju stanje, poput prehrane bogate šećerima, bez vježbanja, stresa, bolesti i operacije. Visoki šećer u krvi može se otkriti mjerenjem razine šećera u krvi i urinu, što može dovesti do dijagnoze dijabetesa.
Dijabetes je usko povezan s hiperglikemijom. Kod dijabetesa tipa I, gušterača ne luči dovoljno inzulina da obradi svu glukozu, pa previše cirkulira u krvotoku. Stanice ne reagiraju na glukozu vezanu za inzulin kako bi primile energiju u dijabetesu tipa II, što također rezultira povišenom razinom glukoze. Iako imaju isti učinak, ovim se različitim vrstama problema s šećerom u krvi mora pristupiti različito.
Standardno liječenje dijabetesa tipa I je režim inzulina, pri čemu pacijent sam sebi ubrizgava inzulin jer tijelo ne proizvodi dovoljno. Ove redovite injekcije inzulina uravnotežene su čestim praćenjem šećera u krvi pomoću kućnog uređaja. Neki blagi slučajevi dijabetesa mogu se kontrolirati uravnoteženom prehranom, redovitom i snažnom tjelovježbom i gubitkom težine. Dijabetes tipa II možda neće reagirati na inzulin, pa se oralni lijekovi propisuju uz promjene načina života.
Ako se ne liječi ili ne dijagnosticira, nevjerovatna visoka razina šećera u krvi dovest će do stanja zvanog ketoacidoza. Na kraju će tijelu hitno trebati energija, jer ne može pristupiti glukozi u krvi. Prvo, isključit će funkcije nižeg prioriteta radi uštede energije, što će rezultirati zamagljenim vidom, zbunjenim razmišljanjem i vrtoglavicom. Tada će kao izvor energije koristiti mast, a ne glukozu. Tijelo nije dizajnirano da brzo razgrađuje masnoće, pa se nakupljaju otpadne kemikalije zvane ketoni. Kada je u krvi prisutna kritična količina ketona, oni truju tijelo i uzrokuju akutnu komu ili smrt.