U poslovnom svijetu, formativno ocjenjivanje je procjena proizvoda koja se provodi prije dovršetka procesa proizvodnje. To omogućuje proizvođačima proizvoda da potraže sve nedostatke i odluče hoće li proizvod ispuniti ono što se očekuje prije nego što se više ne može mijenjati. To se razlikuje od sumativne procjene, koja se provodi nakon što je proizvodnja završena i proizvod spreman za prodaju. U mnogim slučajevima formativno ocjenjivanje provode sami proizvođači proizvoda ili drugi članovi osoblja koji imaju intimno znanje o željenom ishodu.
Svaki put kada tvrtka odluči stvoriti novi proizvod, mora se pobrinuti da proizvod služi svrsi za koju je dizajniran i da zadovoljava standarde kontrole kvalitete koje tvrtka održava. To zahtijeva opsežna ispitivanja koja se moraju obaviti prije nego što proizvod bude spreman za prodaju. Jednom kada se pojavi na policama trgovina, tvrtka ne može puno učiniti da otkloni probleme. Kao rezultat toga, formativno ocjenjivanje je nužan korak u proizvodnji kako bi se osiguralo da proizvodi najviše kvalitete na kraju dođu u ruke potrošača.
Kada tvrtka provodi formativno ocjenjivanje, to čini tijekom samog proizvodnog procesa. U različitim bi fazama trebao provjeravati ispunjava li proizvod svoje ciljeve. Ako ne, može se izvršiti podešavanje kako bi se ublažili problemi. Više ocjenjivanja može se napraviti nakon prilagodbe, a proces se nastavlja sve dok proizvod ne ispuni sve ciljeve proizvodnog tima.
Ovaj proces formativnog vrednovanja u izravnoj je suprotnosti sa sumativnom evaluacijom, koja je još jedan nužan dio proizvodnog procesa. Uglavnom se sumativne evaluacije rade nakon završetka projekta. Iako izmjene možda neće biti moguće u tom trenutku, pouke se još uvijek mogu naučiti iz sumativne evaluacije koja će uputiti tvrtku u buduće proizvodne napore. Marljiva tvrtka će obavljati formativne i sumativne evaluacije.
Postoji mnogo različitih ciljeva formativnog vrednovanja koje bi tvrtka trebala ispuniti. Očito, tvrtka bi trebala biti zabrinuta za kvalitetu proizvoda i radi li ili ne radi ono što bi trebala učiniti. Uz to, tvrtku treba pozorno paziti na sve neočekivane probleme koji možda nisu ni bili uzeti u obzir u njihovom izvornom proizvodnom planu. Isto tako, moglo bi pronaći načine na koje se proizvod može poboljšati koji također nisu bili u izvornom planu. Ove neočekivane nepredviđene situacije veliki su dio formativnog procesa.