Medijastinalne mase su tumori koji se razvijaju na prednjem dijelu prsnog koša, dijelu ljudskog tijela u rasponu od dijafragme do vrata. Tumori koji mogu rasti u ovom području povezani su s nekoliko karcinoma. Tumori otkriveni u medijastinalnom odjeljku vjerojatnije su maligni nego oni koji se nalaze u drugim područjima prsnog koša. Dijagnoza općenito zahtijeva niz testova. Liječenje ovisi o tome koji je rak glavni uzrok.
Prednji medijastinalni odjeljak je područje između prednjeg dijela grudnog koša i srca. U ovom odjeljku mogu se razviti medijastinalne mase uzrokovane jednom od tri vrste raka. Prvi je sarkom. Sarkom se razvija kada se tkivo podvrgne malignoj transformaciji u tumor. Postoje mnoge vrste sarkoma ovisno o tome koje tkivo uzrokuje tumor.
Druga vrsta medijastinalnih masa koje mogu rasti u medijastinalnom odjeljku je timom. Stanje se manifestira kao bol u prsima i kašalj zbog rastućeg tumora koji vrši pritisak na prsnu kost i pluća. Timomi u ranoj fazi nisu maligni, iako u rijetkim slučajevima mogu postati opasni po život ako tumor komprimira vene koje ulaze u srce.
Brojni karcinomi uzrokuju limfome, konačni tip medijastinalnih masa. Limfomi počinju u tjelesnim limfnim čvorovima. Rak metastazira u medijastinalni odjeljak. Osim simptoma opisanih u prethodnom odlomku, pacijent s limfomom osjeća gubitak težine, groznicu i umor. U trenutku kada je većina slučajeva dijagnosticirana, rak je već metastazirao na sekundarno mjesto izvan prsnog koša.
Dijagnosticiranje medijastinalnih masa može zahtijevati niz pretraga: fizikalni pregled, rendgenske snimke prsnog koša, nalaz krvi i biopsiju. Posljednji je uzorak tkiva uzet iz mase minimalno invazivnim kirurškim zahvatom. Pregledom uzorka, liječnik može dijagnosticirati specifičan oblik raka. X-zrake i krvne slike određuju stadij raka. Uz ove informacije, liječnik može odrediti tijek liječenja.
Ovisno o vrsti tumora, može biti potrebno kombinirano liječenje uključujući operaciju, zračenje i kemoterapiju kako bi se uklonio tumor i ubile sve preostale kancerogene stanice. Kako su timomi rijetko maligni, kirurško uklanjanje tumora obično je jedino potrebno liječenje. Kirurgija se rijetko koristi za liječenje limfoma. Bolesnici se moraju oslanjati na kemoterapiju i zračenje. Za neke pacijente, transplantacija koštane srži je najbolji način liječenja.