Manipulativne motoričke vještine su kontrolirana upotreba ruku i nogu za obavljanje složenih zadataka. Ova vrsta motoričke koordinacije razvija se tijekom vremena kako dijete stupa u interakciju s okolnim okruženjem. Neka stanja mogu ograničiti razvoj manipulativnih motoričkih vještina, a druga mogu uzrokovati pad takvih vještina oštećujući živčani sustav. U školi učitelji i drugi pružatelji skrbi koriste različite metode za promicanje razvoja motoričkih vještina kod svojih učenika.
Kada se bebe u početku rode, nedostaje im koordinacija oko-ruka i imaju poteškoće u hvatanju i manipulaciji predmetima. Dok su u interakciji s predmetima različitih oblika, veličina i tekstura, trebali bi razviti manipulativne motoričke sposobnosti. To im omogućuje da hvataju, pomiču i mijenjaju predmete, kao i koordiniranje pokreta ruku sa smjerom vizualnih podražaja. Na primjer, zadatak kao što je paljenje svjetla zahtijeva sposobnost pomicanja malog prekidača i pravilnog hvatanja prekidača vizualno ga identificiranjem.
Zadaci poput sporta, pisanja i hobija kao što je izrada modela zahtijevaju manipulativne motoričke vještine. Ljudima je potreban visok stupanj udobnosti s fizičkim predmetima i moraju biti u stanju pokazivati kontrolirane pokrete. Možda će biti potrebna praksa i strpljenje kako bi se razvila razina profinjenosti nužna za neke zadatke. Bez mogućnosti pažljivog moduliranja položaja i pritiska, složeni pokreti bili bi izazovni. Na primjer, dijete bi moglo zgnječiti predmet u kućici za lutke umjesto da ga pažljivo stavi ili bi moglo imati poteškoća s dodavanjem lopte partneru.
Brojne igre mogu pomoći djeci da razviju manipulativne motoričke sposobnosti. Mnogi od njih uključuju rad s predmetima za obavljanje aktivnosti poput prolaska oblika kroz rupe, zveckanje igračaka i tako dalje. Kako se djeca razvijaju i sudjeluju u složenijim zadacima, mogu poboljšati svoje motoričke sposobnosti. Učenje pisanja, na primjer, nudi mogućnosti za razvoj povećane kontrole mišića u rukama. Isto tako, sudjelovanje u sportu može razviti koordinaciju ruku i očiju i mišićne vještine.
Odrasli mogu imati problema s manipulativnim motoričkim vještinama nakon određenih ozljeda. Oni mogu oštetiti živce koji šalju signale ili mogu ozlijediti dijelove mozga uključene u motoričku koordinaciju. Posebno degenerativne neurološke bolesti mogu stvoriti trajni problem koji se s vremenom pogoršava. Pacijenti s Parkinsonovom bolešću, na primjer, mogu u početku razviti drhtanje i doživjeti smanjenje kontrole nad pokretima ruku. To otežava obavljanje aktivnosti njege sebe kao što su njegovanje i kupanje, a kamoli bavljenje hobijima i poslom koji zahtijevaju izvrsnu koordinaciju mišića u rukama.