Hemangiomi su krvne žile koje su se nenormalno grupirale. Oni su benigni tumori kože, a poznati su i kao mrlje od porta. Ti su madeži prisutni pri rođenju, ali nisu uvijek vidljivi do nekoliko tjedana nakon rođenja. Pigmentne stanice kože, genetika i hormon zvan estrogen tri su glavna potencijalna uzroka hemangioma.
Melanociti su stanice odgovorne za pigmentaciju kože. Znanstvenici vjeruju da melanociti djeluju kao blokatori protiv nastanka hemangioma. Kako bijelci i azijske nacionalnosti imaju svjetlije tonove kože, ima manje melanocita. Ovo smanjenje melanocita može biti jedan od uzroka hemangioma. Pojave melanocita su rjeđe kod etničkih grupa s tamnijim tonovima kože i većim količinama melanocita, kao što su Afroamerikanci.
Ženski hormon zvan estrogen također može biti jedan od uzroka hemangioma. Istraživanja su pokazala da žene imaju veću vjerojatnost za razvoj hemangioma nego muškarci. Još uvijek je u tijeku puno istraživanja o ovom fenomenu, ali ideja je da hormonski receptori estrogena utječu na nastanak hemangioma. Vjeruje se da ovi receptori utječu na vaskularnu funkciju i uzrokuju zgrušavanje krvnih žila.
Još jedan od uzroka hemangioma može biti genetika. Genetika je područje koje igra veliku ulogu u razvoju mnogih bolesti i stanja. Geni koji se prenose od jednog ili oba roditelja mogu dovesti do stanja ili bolesti kod djeteta. Jedan roditelj koji nosi autosomno dominantno obilježje može prenijeti ovo vaskularno stanje na dijete.
Istraživanja koja su u tijeku sugeriraju da postoji još jedan mogući uzrok hemangioma. Pre-endotelna stanica također može dovesti do razvoja ove vrste benignog tumora. Vjeruje se da te stanice ne tvore endotelne stanice zbog mutacije u stanici. Mutacija omogućuje da neformirane epitelne stanice ostanu. Umjesto da odumru, mutirane stanice se skupljaju i tvore benigni tumor.
Hemangiom se pojavljuje kao crvena mrlja, često na vratu ili glavi. Može biti različitih veličina, ali obično je dovoljno velik da pokrije cijelu stranu lica, obraza ili vrata. U nekim slučajevima, hemangiom se može protezati od sljepoočnice do bočne strane vrata i preko uha do nosa. Hemangiomi će početi brzo rasti oko godinu dana. Nakon tog vremena počinju se polako smanjivati. Otprilike polovica svih hemangioma u djece potpuno nestane do djetetove pete godine života.