Gerontofobija je ekstremni strah od starenja ili strah od starijih osoba. Također poznata kao geraskofobija, riječ gerontofobija potječe od geronto- što znači starost od grčkog geronta i -phobia od grčkog phobos što znači morbidni strah. Za neke to uključuje samo strah od starenja, dok se drugi boje starijih, a kod nekih oboljelih od toga se boje oboje.
Većina ljudi ima strahove od nečega, bilo da se radi o paucima, letenju ili klaunovima. Fobije se razlikuju od strahova po tome što mogu utjecati na kvalitetu života uzrokujući negativnu patnju osobe i često uzrokujući povlačenje iz svakodnevnih aktivnosti poput posla ili društvenih angažmana. Stanje može doseći tako teške razine da će se bolesnik osjećati nesposobnim ići u dućan ili se usuditi izaći na svoja ulazna vrata iz straha da će vidjeti staru osobu. Svaka osoba koja pati od fobije poput gerontofobije, koja negativno utječe na njihov život, treba potražiti hitnu psihološku pomoć.
Simptomi gerontofobije slični su onima koje doživljava bilo koji drugi poremećaj anksioznog tipa i obično će se manifestirati znakovima napada tjeskobe. Oni mogu biti uzrokovani mislima o starenju ili dolasku u kontakt sa starijom osobom i općenito se ne mogu kontrolirati. Dobro poznati simptomi napada tjeskobe mogu uključivati znojenje, drhtanje, pad krvnog tlaka, ubrzan rad srca, nedostatak zraka i nemogućnost govora. Pojava takvih napada kod osoba koje pate od gerontofobije može uzrokovati povlačenje iz društva i zahtijevati hitnu liječničku intervenciju.
Liječenje fobija kao što je gerontofobija obično je višestruko. Ovisno o ozbiljnosti poremećaja, liječnički stručnjak će preporučiti najbolju opciju ili opcije. U većini slučajeva liječenje će uključivati redovite seanse kognitivne bihevioralne terapije i savjetovanje s psihologom ili savjetnikom. Često je grupna terapija korisna i za osobe koje pate od fobija. Neki ljudi mogu imati više psihijatrijskih tegoba, od kojih svaka može zahtijevati liječenje.
U nekim slučajevima, lijekovi se mogu propisati za liječenje anksioznosti povezane s gerontofobijom ili za liječenje bilo kojeg temeljnog poremećaja. U teškim slučajevima može biti potreban početni boravak u psihijatrijskoj bolnici, ali u većini slučajeva liječenje će biti ambulantno. Liječenje je općenito dugotrajno i zahtijeva od pacijenta da redovito dolazi i na psihijatrijske preglede i na savjetovanje. S ispravnim programom liječenja, gerontofobija se može uspješno kontrolirati kako bi se osoba koja pati od nje mogla vratiti svom normalnom životu.