Postoji nekoliko različitih vrsta zakrivljenosti kralježnice, od kojih su neke urođeni poremećaji, a neke se razvijaju kako kralježnica raste, a najčešće se pojavljuju u adolescenciji. Za isto stanje kralježnice mogu se koristiti različiti izrazi; na primjer, pretjerana krivulja torakalne kralježnice, koja daje pogrbljen izgled, može se nazvati hiper-kifozom ili samo kifozom. Bočna krivulja kralježnice, koja kralježnicu stavlja u “S” oblik s dvije krivulje ili “C” oblik s jednom krivuljom, poznata je kao skolioza. Pretjerana konkavna krivulja u donjem dijelu leđa poznata je kao hiperlordoza ili samo lordoza. Ove deformacije kralježnice mogu se pojaviti neovisno jedna o drugoj, ili zajedno s drugim deformitetima kralježnice.
Skolioza je jedna od najčešćih zakrivljenosti kralježnice. To se događa kada se kralježnica savija bočno na jednu ili drugu stranu, umjesto da raste ravno do sredine leđa, i može varirati u težini. Neki pojedinci će jednostavno imati jednu krivulju u kralježnici, zbog čega će se ona pojaviti u obliku “C” kada se gleda s leđa; drugi će imati “S” krivulju u kralježnici, pri čemu će jedna krivina u gornjem dijelu leđa ići na jednu stranu, a krivulja u donjem dijelu leđa na drugu. Osim toga, skolioza također može uzrokovati uvijanje samih kralježnjaka, što može promijeniti oblik rebara i prsnog koša, te učiniti jedno rame ili stranu ključne kosti podignuto više od drugog.
Kifoza je još jedna od mogućih zakrivljenosti kralježnice, koja daje gornji dio leđa pogrbljen, zaobljen izgled. To se može dogoditi kada kralježnjaci torakalne kralježnice rastu u abnormalnom obliku klina, poznatom kao Scheuermannova kifoza, ili jednostavno može biti problem s držanjem koji se može ispraviti fizikalnom terapijom. Lordoza se često vidi u kombinaciji s kifozom, jer lumbalna kralježnica pokušava prekomjerno kompenzirati gornju zakrivljenost, ali se može vidjeti i sama, te daje donjem dijelu leđa zakrivljeni izgled.
Svaka od ovih zakrivljenosti kralježnice može uzrokovati bol, a skolioza i kifoza također mogu utjecati na pluća i uzrokovati poteškoće s disanjem. Liječenje za svaki će se razlikovati ovisno o vrsti i ozbiljnosti krivulje. U nekim slučajevima može biti dovoljan učvršćivanje i fizikalna terapija, dok će u težim slučajevima s krivuljama viših stupnjeva biti neophodan kirurški zahvat. Ortopedski kirurg može to odrediti pregledom rendgenske snimke kralježnice i mjerenjem veličine zakrivljenosti kralježnice.