Ahalazija jednjaka ili jednostavno ahalazija je poremećaj motiliteta jednjaka. Uključeni su glatki mišić jednjaka i kružni mišić koji se nalazi na spoju želuca i jednjaka, nazvan donji sfinkter jednjaka. Primarna ahalazija jednjaka nema poznati temeljni uzrok, ali neki se slučajevi pripisuju Chagasovoj bolesti i raku jednjaka. Najčešći simptom je otežano gutanje ili disfagija. Iako je dostupno nekoliko tretmana za simptome, nema dokazanog lijeka za ovo stanje.
Kada hrana putuje iz usta kroz jednjak, a zatim u želudac, donji sfinkter jednjaka (LES) se opušta kako bi omogućio nesmetan prolaz. Kod ahalazije jednjaka prolaz je otežan jer LES ima povećan tonus mišića i ne opušta se potpuno. Osim toga, glatki mišići jednjaka ne mogu potisnuti hranu prema želucu, što je stanje poznato kao aperistaltika. Oba ova mehanizma pripisuju se neuspjehu inhibicijskih neurona jednjaka da se aktiviraju kao odgovor na podražaje gutanja. Kao rezultat toga, oboljela osoba ima poteškoća s gutanjem.
Poteškoće pri gutanju uzrokovane ahalazijom obično su progresivne. U početku, oboljela osoba ne može progutati samo krute tvari, ali s vremenom čak i tekućine predstavljaju izazov za gutanje. Drugi uobičajeni simptom ahalazije jednjaka je regurgitacija neprobavljene hrane, koja se često javlja kada osoba leži. Regurgitacija povećava rizik od aspiracije, što može dovesti do upale pluća. Mnogi pacijenti također imaju bol u prsima ili žgaravicu, obično tijekom obroka, a ovaj simptom objašnjava zašto se ahalazija jednjaka također naziva achalasia cardiae ili kardiospazam.
Dijagnoza ahalazije jednjaka ponekad je teška jer su njezini simptomi slični gastroezofagealnom refluksu, hijatalnoj herniji i drugim funkcionalnim poremećajima. Stoga liječnik obično zahtijeva niz pretraga uključujući gutanje barija, manometriju jednjaka, endoskopiju, endoskopski ultrazvuk i kompjuteriziranu tomografiju (CT) gastroezofagealnog spoja. Posljednja tri testa važna su za izbacivanje gastroezofagealnog maligniteta iz moguće dijagnoze. Gutanje barija je postupak u kojem je ahalazija naznačena sužavanjem gastroezofagealnog spoja “ptičjim kljunom”. U manometriji, nalazi koji upućuju na ahalaziju uključuju i aperistaltiku jednjaka i povećan ili normalan LES ton koji se ne uspijeva potpuno opustiti pri gutanju.
Liječenje ahalazije jednjaka uključuje lijekove koji smanjuju tonus LES-a, promjene u načinu života, pneumatsku dilataciju i kirurške intervencije. Prva linija liječenja ahalazije jednjaka je pneumatska dilatacija, intervencija koja uključuje postavljanje balona u LES. Injekcija botulinum toksina i unos nifedipina mogu pomoći u smanjenju LES pritiska. Također se preporučuje izbjegavanje jela prije spavanja i konzumiranja alkohola i proizvoda s kofeinom.
Ako ove intervencije ne daju rezultate, može se izvesti kirurški zahvat koji se zove Heller miotomija. Uključuje rezanje duž jednjaka, počevši od LES-a i dolje do proksimalnog dijela želuca. U ovom postupku, rez uključuje samo vanjske slojeve jednjaka. Fundoplikacija, ili “omatanje” dijela želuca koji se zove fundus oko distalnog jednjaka, provodi se kako bi se smanjio refluks kiseline.