Srčani indeks je sustav koji se koristi za mjerenje minutnog volumena srca, odnosno količine krvi koja se ispumpava iz lijeve klijetke svake minute. Ovaj sustav je koristan u dijagnosticiranju i liječenju širokog spektra srčanih problema kada se koristi u kombinaciji s drugim alatima. Kako bi odredio srčani indeks pacijenta, liječnik uzima količinu ispumpane krvi u minuti u litrama i dijeli je s pacijentovom tjelesnom površinom (BSA).
Jedan od razloga za korištenje ovog indeksa za mjerenje funkcije srca je bolje razumijevanje učinaka određenih medicinskih postupaka na srce. Mjerenja se mogu provoditi tijekom postupka kako bi se zabilježile sve promjene na srčanom indeksu i drugi čimbenici kako bi se dobila jasna slika o tome koliko je operacija ili zahvat stresan za srce. To je osobito korisno tijekom operacija srca, prvenstveno operacija premosnice.
Kako bi se dobilo točno očitanje, ocjena srčanog indeksa općenito se uzima prije početka postupka, a zatim tijekom ili nakon postupka u određenim intervalima. Normalno srce s odgovarajućom srčanom aktivnošću pumpa oko 5 ili 6 litara (5.28 ili 6.34 litara) krvi kroz tijelo svake minute dok je osoba u mirovanju. Sve više ili manje od ovoga može uzrokovati ozbiljne probleme u tijelu. Više ili manje srčanog volumena nego što je potrebno također je poznato kao visok ili nizak krvni tlak.
Stručnjaci također mogu proučavati učinke određenih zdravstvenih stanja ili stresora na očitavanje srčanog indeksa osobe. Pretilost je, na primjer, važna tema proučavanja jer nedavna epidemija u mnogim industrijaliziranim zemljama svijeta uzima danak na zdravlje opće populacije. Nažalost, budući da je problem raširene pretilosti relativno noviji u razvoju, dugoročni učinci ekstremnog debljanja nisu u potpunosti proučeni. Korištenje ovog indeksa kod onih s velikim vrijednostima BSA dobar je način mjerenja učinaka dodatne težine na srce i određivanje količine viška težine potrebnog za stvaranje ozbiljnih problema.
Srčani indeks, u kombinaciji s drugom dijagnostičkom opremom, učinkovit je način određivanja ukupnog zdravlja srca. Liječnici također dobivaju bolju perspektivu o učincima na operacije i druge postupke na određene vrste pacijenata. To uključuje morbidno pretile, one s određenim postojećim srčanim oboljenjima i one s drugim ozbiljnim bolestima.