Strategija žetve koristi se kada tvrtka koja odluči da više neće puno ulagati u određeni proizvod ili granu svog poslovanja. To je učinjeno zato što je dotični proizvod ili grana dosegla točku u kojoj će daljnje ulaganje u njih proizvesti samo manji povrat. Kao rezultat toga, tvrtke koriste strategiju žetve kako bi jednostavno iskoristile novac koji je povukao proizvod koji je u opadanju za financiranje novijih inicijativa. U većini slučajeva, ova se strategija koristi kada tehnološki napredak učini određeni proizvod zastarjelim ili proizvod dosegne točku u kojoj nikakvo novo ulaganje u njega neće dovesti do povećanja prodaje.
Mnogi ljudi pogrešno vjeruju da se poslovna ulaganja usredotočuju samo na novac uložen u druge tvrtke. Način na koji tvrtka reinvestira u sebe može imati dubok utjecaj na njezinu dugoročnu perspektivu. Za tvrtke koje možda žongliraju s mnogim linijama proizvoda ili različitim inicijativama, odlučivanje o tome koja bi od njih trebala dobiti najveći dio sredstava za promociju i poboljšanje vitalni je dio poslovnog procesa. Jedna tehnika koja se često koristi u ovom procesu je strategija žetve.
Strategija žetve općenito se koristi kada je neki aspekt poslovanja tvrtke dosegnuo točku u kojoj nikakvo ponovno ulaganje ne može povećati njezino bogatstvo. To može biti zato što određeni proizvod, zbog tehnološkog napretka, postaje zastario. U nekim slučajevima, linija proizvoda može jednostavno postati toliko popularna da dosegne svoj vrhunac, nakon čega će vjerojatno početi opadati u prodaji.
Kao primjer ovog fenomena zamislite tvrtku koja proizvodi video igre. Jedna određena igra uvijek je bila jedna od najpopularnijih u tvrtki, ali se igra na sustavu igara koji polako pada u nemilost novijim modelima. Kao rezultat toga, tvrtka odlučuje o strategiji žetve i prestaje promovirati igru. Svaka prodaja igre od tog trenutka bit će isključivo profit, jer se u nju ne ulaže.
U tom slučaju, igra postaje poznata kao “modna krava”, jer će jednostavno uvući dodatni novac dok konačno ne zastari. Koristeći strategiju žetve, dotična tvrtka može iskoristiti ta sredstva kako bi im pomogla uvesti nove linije proizvoda. Ključ ove strategije je tajming, jer prerano povlačenje dokazanog proizvoda u korist neprovjerenog može biti rizično. Prije donošenja takve odluke uprava tvrtke mora se uvjeriti da je krava kaša nadživjela svoju korist.