Neionizirajuće zračenje je kategorija zračenja koja nema dovoljno energije za ioniziranje molekula ili atoma. Ova nemogućnost je posljedica niske frekvencije i velike valne duljine valova zračenja. Radio valovi, infracrvena, mikrovalna, vidljiva svjetlost i bliska ultraljubičasta su jedini oblici ove vrste zračenja. Iako znatno manje štetno od ionizirajućeg zračenja, neionizirajuće zračenje može uzrokovati štetu živim organizmima kao što su ljudska bića. Zaštititi sebe i druge nije teško.
Svi oblici elektromagnetskog zračenja su fotoni koji se ponašaju poput valova kada putuju kroz svemir. Kada ti fotoni dođu u kontakt s atomima, atomi postaju energičniji apsorbirajući fotone. Ako atomi dobiju dovoljno energije, oslobađaju neke elektrone, ionizirajući atome. Iako neionizirajuće zračenje prenosi energiju na atome primatelja, ionizacija se nikada ne događa.
Radi povećanja energije, radio valovi, mikrovalovi, infracrveno zračenje, vidljiva svjetlost i bliska ultraljubičasta su jedini oblici neionizirajućeg zračenja. Ovi oblici zračenja su sveprisutni u svemiru i proizvode ih mnogi umjetni izvori kao što su tornjevi za radio, mikrovalne pećnice i žarulje. Zemljina atmosfera filtrira većinu zračenja iz kozmičkih izvora.
Neionizirajuće zračenje je mnogo manje štetno za žive organizme od ionizirajućeg zračenja. Prekid molekularnih veza proizvedenih ionizirajućim zračenjem može uzrokovati oštećenje DNK, što dovodi do bolesti kao što je rak. Gama zračenje, najmoćnija vrsta ionizirajućeg zračenja, oslobađa se u velikim količinama tijekom događaja kao što je detonacija nuklearnog oružja. Iako je izlaganje neionizirajućem zračenju relativno sigurnije, nuspojave od kratkotrajnog izlaganja još uvijek mogu uzrokovati zdravstvene probleme.
Fizički učinci uzrokovani radio valovima koje proizvode mobiteli ili Wi-Fi antene su zanemarivi. Unatoč tome, vidljiva svjetlost, posebno svjetlost koju proizvode laseri, može uzrokovati opekline rožnice i oštećenje mrežnice. Ova šteta nastaje zbog intenziteta svjetlosti; može uzrokovati trajna oštećenja čak i nakon kratkog izlaganja. Snažniji laseri, poput onih koji se koriste u laboratorijskim eksperimentima, mogu brzo izazvati opekline kože ili druge ozbiljne ozljede.
Kako je lasersko svjetlo jedini potencijalno štetni oblik neionizirajućeg zračenja, potrebno je samo slijediti nekoliko jednostavnih pravila kako bi zaštitili sebe i druge. Na primjer, treba odgovorno koristiti komercijalne laserske pokazivače. Nikada ne treba dati laserski pokazivač djetetu. Ako netko radi u laboratorijskom okruženju, pridržavanje laboratorijskih sigurnosnih postupaka i nošenje zaštitnih naočala osigurat će da se svi pokusi provode sigurno.