Kosti ne leže gole unutar ljudskog tijela. Umjesto toga, postoji membrana koja prekriva ili oblaže većinu kostiju ljudskog tijela, nazvana periosteum. Ona oblaže vanjski dio svake kosti, s jednom iznimkom: nema je na spojevima dugih kostiju tijela. Ove kosti uključuju femur, tibulu, humeri i radijus; ulna, metakarpalne kosti, metatarzalne kosti i falange također se smatraju dugim kostima. Kosti također imaju oblogu iznutra, koja se naziva endosteum; periosteum koji prekriva kosti lubanje naziva se perikranij.
Ova koštana membrana je vlaknasta, gusta i sastavljena od vezivnog tkiva. Podijeljen je u dva odvojena sloja. Vanjski sloj naziva se vlaknasti sloj. Sadrži stanice koje sintetiziraju kolagen i izvanstanični dio tjelesnog tkiva. Ove su stanice također važne u zacjeljivanju rana.
Unutarnji sloj periosta naziva se sloj kambija. Ovaj sloj sadrži stanice, zvane progenitorne stanice, koje se mogu promijeniti u osteoblaste, stanice odgovorne za rast i formiranje kosti. Ove stanice također mogu biti važne u liječenju. Na primjer, kada se kost slomi, te se stanice mijenjaju u osteoblaste i drugu vrstu stanica zvane hondroblasti, koje tvore stanice hrskavice. Ova diferencijacija stanica važan je dio procesa ozdravljenja.
Periost ima krvne žile i živce. Krvne žile osiguravaju vitalnu hranu za kost. Živci daju kostima osjet ili osjećaj. Na primjer, postoje nociceptori u periostu. Nociceptori su senzorni receptori koji šalju signale u mozak i kralježnicu kada postoji opasan oblik stimulacije. Često prijenos ovih živčanih signala dovodi do percepcije boli.
Kada se slika periost, može se činiti vjerojatnim da ova membrana samo leži na kosti. Međutim, to nije slučaj. Zapravo je pričvršćen za kost vlaknima koja se nazivaju Sharpeyeva vlakna. Ta su vlakna zapravo konfiguracija vezivnog tkiva koja sadrže povezana vlakna kolagena.