Pasivno pušenje se odnosi na dim koji nepušači udišu od aktivnih pušača. Ljudi koji provode vrijeme u blizini pušača udišu dim ili iz gorućeg kraja cigarete aktivnog pušača ili iz dima koji izbaci aktivni pušač. To se također naziva nenamjernim ili pasivnim pušenjem.
Izloženost pasivnom pušenju može dovesti do vrlo ozbiljnih zdravstvenih problema, kao što su bolesti dišnog sustava, bolesti srca i rak pluća. Dim cigarete sadrži više od 400 kemikalija, a stvara onečišćenje zraka. Pasivno pušenje smatra se uzrokom smrti koji se može spriječiti i koji je ubio tisuće ljudi izloženih dimu cigareta u domovima, na radnim mjestima i/ili javnim mjestima.
Djeca su često pasivni pušači i dobivaju zdravstvene povrede koje ne bi imala da njihovi roditelji ne puše. Čak i mala količina pasivnog dima može utjecati na bebe, djecu i druge. Čak i kada pušači koji puše u kući pokušaju to učiniti blizu otvorenog prozora, dio dima i dalje ostaje i utječe na druge ljude u kući. Ljudi koji su u djetinjstvu bili izloženi pasivnom pušenju imaju povećan rizik od dobivanja raka kasnije u životu, kao i od astme i respiratornih infekcija.
Dim od cigareta nezdrav je za sve, i dok se aktivni pušači odlučuju pušiti, pasivni ne. Izloženost dimu posebno je loša za osobe s astmom, ali je nezdrava za sve ljude, kao i za životinje. Ljudi koji su izloženi često imaju glavobolje, grlobolju i iritaciju očiju. Mogu se javiti i vrtoglavica, kašalj i mučnina.
Glavni tok dima odnosi se na dim koji ulazi u tijelo pušača, a ne izdiše se. Dim koji se izdiše kemijski se razlikuje, jer je u interakciji s tkivima u tijelu pušača. Uobičajeno pasivno pušenje nastaje kada nepušač udiše dim koji izdahne pušač. Ova vrsta dima je štetna, ali se pokazalo da je pasivno pušenje sa strane još štetnije.
Sidestream pasivno pušenje odnosi se na nepušač koji udiše dim iz gorućeg kraja cigarete pušača. Većina dima u prostoriji bit će ovog tipa, koji ima veću koncentraciju kemikalija od onog koji se izdahne. Dim cigareta sadrži kemikalije kao što su ugljični monoksid, benzen i amonijak, a mnoge kemikalije u cigaretama su ili nadražujuće ili karcinogene.