U rijetkim slučajevima moguće je da osoba fizički bude alergična na vodu koja dodiruje kožu. Alergija na vodu općenito je u obliku kožne reakcije koja se javlja kada je osoba izložena vodi, kao što je tijekom kupanja ili plivanja, ali rijetko može uzrokovati simptome unutarnjih organa. Reakcija kože obično ovisi o temperaturi vode. Postoje dvije glavne vrste stanja alergije na vodu: hladna urtikarija i akvageni pruritis.
Hladna urtikarija je stanje u kojem osoba može biti alergična na hladnu vodu. On ili ona mogu osjetiti iritaciju kože nakon izravnog kontakta s hladnom vodom. Iako se najčešće javlja tijekom plivanja, reakcija se može dogoditi svaki put kada je osoba izložena hladnoj vodi. Najčešći simptomi uključuju svijetlocrvene mrlje ili oticanje kože. U vrlo rijetkim slučajevima, osoba s hladnom urtikarijom može imati poteškoća s disanjem ili pojačanim otkucajima srca nakon izlaganja.
Točan uzrok hladne urtikarije nije nedvojbeno dokazan, ali se često javlja u obiteljima. Također može biti simptom osnovnog medicinskog stanja, kao što su hepatitis, vodene kozice ili mononukleoza. Ne postoji lijek za hladnu urtikariju, ali ona ima tendenciju da se povuče sama od sebe u roku od pet godina.
Drugi mogući način na koji osoba može biti alergična na vodu je stanje koje se naziva akvageni pruritis. Ovo stanje se razlikuje od hladne urtikarije jer se može pojaviti nakon kontakta s vodom bilo koje temperature. Simptomi se obično razvijaju na rukama, prsima, nogama ili leđima. Osoba može početi primjećivati svijetlocrvenu mrlju na koži ili osjetiti svrbež nakon tuširanja ili plivanja, čak i ako je voda topla. Aquageni pruritis nema dokazan uzrok ili lijek, ali se eventualno može liječiti kapsaicinom u topikalnom obliku.
Ljudi koji imaju hladnu urtikariju ili akvageni svrbež možda će morati poduzeti dodatne mjere opreza kako bi spriječili ozbiljne reakcije nakon izlaganja vodi. Tijekom kupanja ili plivanja, možda će morati imati nekoga tko ih pažljivo nadzire kako bi se osiguralo da mogu brzo dobiti liječničku pomoć ako iskuse ozbiljne simptome. S hladnom urtikarijom se osoba može lakše nositi nego s akvagenim svrabom jer lakše može izbjeći hladnu vodu, dok osoba s akvagenim svrabom ne može realno izbjeći vodu svih temperatura.
Iako osobe s hladnom urtikarijom i akvagenim svrabom mogu osjetiti kožne reakcije nakon izlaganja vodi, to obično nije opasno i još uvijek mogu sigurno konzumirati vodu. Neki liječnici vjeruju da, budući da je ljudsko tijelo napravljeno od vode, nemoguće je biti alergičan na vodu. Vjeruju da ova stanja ne predstavljaju alergiju na vodu i da su hladna urtikarija i akvageni svrbež zapravo alergije na minerale i druge sastojke u vodi, ali ne i na samu vodu.