Treponema denticola je bakterija spirohete koja se nalazi u ljudskim ustima. Povezan je s parodontalnom bolešću i može igrati ulogu u razvoju infekcija duboko u korijenu zuba. Ako je veliki broj ovih bakterija prisutan u ustima, pacijent bi mogao biti izložen povećanom riziku od razvoja zubnih problema. Ljudi s postojećom bolešću često imaju veliku koloniju Treponema denticola koja raste uz njihove zube i desni. Bakterije su dobro prilagođene teškim uvjetima i razvile su niz mehanizama za preživljavanje u ustima.
Ovi su organizmi vrlo pokretljivi, što znači da se mogu samostalno kretati i vrlo su aktivni. Imaju prepoznatljiv spiralni oblik i dio su skupine bakterija klasificiranih kao gram negativnih; ako su podvrgnute mrlji po Gramu, postat će ružičaste u crvene. Treponema denticola identificirana je u procjenama ljudskih usta od ranih dana mikroskopije, kada su istraživači prvi put počeli gledati strugotine s njihovih zuba i desni pod povećanjem kako bi saznali više o organizmima u kojima su bili domaćini.
Oni su anaerobi, ne zahtijevaju kisik za preživljavanje i mogu se hraniti raznim tvarima. Unutar usta Treponema denticola stvara kolonije koje žive u plaku s drugim bakterijama ili tvore čvrste, otporne biofilmove. Oni uspijevaju u okolišu ispod površine, a može ih biti teško iskorijeniti jer površinska oralna njega poput četkanja i korištenja vode za ispiranje usta neće ukloniti naslage naslaga.
Redovito čišćenje, uključujući i zube i subgingivno područje, može ukloniti nakupine plaka i biofilma kako bi se uklonila Treponema denticola. Pacijenti s teškom oralnom bolešću možda će trebati opsežnije čišćenje i ljuštenje kako bi uspješno obnovili površinu zuba. U slučajevima kada je aktivna infekcija prisutna zbog Treponema denticola ili nekog drugog organizma, liječenje može uključivati korijenski kanal za uklanjanje oštećenog tkiva, zajedno s antibioticima za ubijanje bakterija i obnavljanje ravnoteže bakterijske flore u ustima.
Razumijevanje oralnih bakterija može biti važno za istraživače u području oralnog zdravlja. Proučavaju koji su organizmi normalno prisutni i što se događa kada postanu neuravnoteženi. Rezultati studija mogu pomoći istraživačima da razviju smjernice i preporuke za oralnu njegu, uključujući informacije o tome kako čitati rezultate testova. Kulture koje otkrivaju veliki broj Treponema denticola u uzorku od pacijenta s nezdravim zubima, na primjer, mogu ukazivati na dobro utvrđenu infekciju koja može uzrokovati probleme ispod desni, kao i na površini.