Nedostatak progesterona je stanje u kojem tijelo ne proizvodi dovoljno progesterona, hormona važnog za ženski reproduktivni sustav. Premalo progesterona obično se javlja kada žena uđe u menopauzu, ali se može pojaviti i ranije u životu. Nedostatak progesterona može uzrokovati neplodnost, neredovite mjesečnice, ciste na jajnicima, tjeskobu, osjetljivost dojki, nadutost, promjene raspoloženja, debljanje i pobačaj. Progesteron se prirodno proizvodi i kod muškaraca i kod žena, ali ima mnogo veću ulogu u ženskom tijelu.
Žene proizvode progesteron u jajnicima, koji se nalaze u zdjeličnoj regiji i odgovorni su za proizvodnju jajašca i hormona. Tijekom normalnog menstrualnog ciklusa, razina progesterona počinje niska, a zatim se penje tijekom ovulacije, vremena između oslobađanja jajašca iz jajnika i prestanka vitalnosti tog jajeta. Tijekom ovulacije, jaje se oslobađa iz folikula u jednom od jajnika, a puknuće folikula pokreće proizvodnju progesterona. Progesteron tada počinje pripremati stijenku maternice za implantaciju oplođenog jajašca. Ako se jajna stanica ne oplodi, razina progesterona pada i žena ima menstruaciju ili menstruaciju.
Ako se jajna stanica ipak oplodi i implantira u maternicu, progesteron pomaže smanjiti imunološki odgovor žene kako ne bi napao fetus. Posteljica, organ koji se razvija uz fetus u maternici tijekom trudnoće, također počinje proizvoditi progesteron, tako da se ukupna proizvodnja progesterona kod žene povećava deset puta. Nedostatak progesterona može uzrokovati probleme kod trudnica i žena koje nisu trudne.
Jedno od najčešćih problema povezanih s nedostatkom progesterona je sindrom policističnih jajnika ili PCOS. To se događa kada jajnik svaki mjesec oslobodi jaje, ali folikul ne uspije puknuti i započeti proizvodnju progesterona. Tijelo će tada početi proizvoditi više hormona kako bi ponovno pokušalo stimulirati ovulaciju i proizvodnju progesterona, ali ti folikuli također možda neće puknuti. Ovo stanje može uzrokovati promjene raspoloženja, neredovite ili izostane menstruacije, jake grčeve i krvarenje, debljanje, tjeskobu, osjetljivost grudi, žudnju za ugljikohidratima, akne, prekomjeran rast kose i neplodnost. Bez progesterona, jaje bi se moglo teško implantirati u maternicu, čak i ako je ispušteno iz jajnika i oplođeno.
Nedostatak progesterona tijekom trudnoće može dovesti do pobačaja. Uz pripremu zdjelice za trudove, sprječavanje laktacije do poroda i mnoge druge funkcije tijekom trudnoće, progesteron sprječava tijelo da odbaci sluznicu maternice. Ako razina progesterona padne prenisko tijekom trudnoće, ili ako receptori progesterona ne mogu pristupiti hormonu, žena može izgubiti embrij, obično tijekom prvog tromjesečja.
Razina progesterona također pada nakon što žene dođu u menopauzu, otprilike godinu dana nakon posljednje menstruacije. Iako je ovo normalna hormonska promjena, neke žene imaju ozbiljne simptome valunga, debljanja, promjena raspoloženja, tjeskobe, nesanice i gubitka kose. Liječenje nedostatka progesterona za žene u menopauzi, trudnice ili žene u reproduktivnoj dobi je slično. Ti tretmani uključuju smanjenje stresa, tako da se progesteron ne mora natjecati s hormonima stresa, biljnim lijekovima kao što je crni kohoš i hormonskom nadomjesnom terapijom. Hormonska nadomjesna terapija provodi se uz pomoć liječnika i može doći u obliku tableta ili kreme.