Biofeedback je neinvazivna terapija koja se koristi za pomoć pacijentima u regulaciji različitih bioloških funkcija praćenjem različitih povratnih signala koje daje tijelo. Na primjer, kada uređaji za biofeedback emitiraju trepćuće svjetlo, zujalicu ili drugi uzorak signala kako bi ukazali na povećanje krvnog tlaka, pacijent se tada koncentrira na smanjenje frekvencije ili intenziteta signala kako bi poboljšao stanje koje je uzrokovalo njegov porast. U stvari, biofeedback tretman je vrlo sličan vježbi kondicioniranja za pacijenta u kojoj uređaj za biofeedback djeluje kao trener. Koje vrste biofeedback uređaja se koriste ovisi o prisutnom stanju. Zapravo, postoji nekoliko različitih vrsta sustava biofeedback.
Jedan od najčešćih biofeedback uređaja koji se koristi je elektroencefalogram (EEG), koji mjeri aktivnost moždanih valova u odnosu na mentalnu budnost i napetost mišića. Dok se aktivnost beta moždanih valova događa tijekom normalnog budnog stanja, alfa moždani valovi sugeriraju stanje opuštenosti. S druge strane, theta moždani valovi povezani su s prvim stadijem sna, dok se delta valovi promatraju tijekom dubokog sna.
Terapeuti vjeruju da se svjesnom promjenom brzine pojavljivanja moždanih valova mogu riješiti različita neurološka stanja. Na primjer, terapeut bi mogao upotrijebiti ovaj uređaj kako bi pomogao u obučavanju pacijenata koji pate od anksioznosti da povećaju aktivnost alfa moždanih valova, ili da pomogne epileptičarima da smanje učestalost napadaja kroz theta regulaciju moždanih valova.
Jedan od najpreciznijih uređaja za biofeedback je elektrodermalni odgovor (EDR) stroj, koji detektira male električne impulse u koži koje stvaraju žlijezde znojnice. Točnije, ovaj instrument mjeri fluktuirajuću razinu vode i soli koju izlučuju kanali žlijezda znojnica na koži. Ova vrsta biofeedback terapije koristi se za pomoć pacijentima koji pokazuju visoku razinu emocionalnog uzbuđenja, možda zbog traumatskih događaja ili fobija. Sportaši također koriste ovaj uređaj za smanjenje tjeskobe prije natjecanja. Naravno, ovaj uređaj poznat je i policiji jer se koristi za provođenje testova detektora laži.
Elektromiogram (EMG) je još jedna vrsta biofeedback uređaja koji se koristi za mjerenje napetosti u različitim mišićnim skupinama. Ova tehnika se pokazala korisnom u liječenju pacijenata s oštećenjem mišića ili čak potpunim gubitkom mišića. Zapravo, koristi se za poticanje mišićne aktivnosti i rasta novih živaca kod pacijenata koji su doživjeli paralizu zbog moždanog udara. Osim toga, ovaj stroj daje povratnu informaciju u smislu opuštanja mišića, što ga čini korisnim u obučavanju pacijenata za ublažavanje stanja uzrokovanih stresom, kao što su tenzijske glavobolje ili kronične bolove u vratu i leđima.
Medicinski stručnjaci, kao što su fizioterapeuti, psiholozi i psihijatri, stomatolozi, itd., obično pružaju obuku za biofeedback pojedincima. Popis stanja liječenih biofeedbackom znatno je narastao od njegovog uvođenja ranih 1960-ih, uključujući migrene, srčane aritmije, visoki krvni tlak, epilepsiju, paralizu i cirkulacijske poremećaje, kao što je Raynaudova bolest. Međutim, dok biofeedback terapija može biti vrlo korisna za mnoge ljude, ne može sama spriječiti ili izliječiti bolest.