Plinska gangrena je odumiranje tjelesnih tkiva uzrokovano bakterijskom infekcijom. Bakterije stimuliraju mišićna tkiva da proizvode plin, kao i toksine koji uzrokuju propadanje i umiranje tkiva. Nažalost, ovo stanje je potencijalno smrtonosno i obično zahtijeva operaciju za uklanjanje oštećenog tkiva. Ponekad je potrebno osobi amputirati i udove. Jaki antibiotici se također mogu koristiti kao dio režima liječenja.
Kada osoba ima plinsku gangrenu, bakterije su inficirale njegovo mišićno tkivo i počele uzrokovati smrt zahvaćenog tkiva. Nažalost, ovo stanje se može prilično brzo proširiti i dovesti do smrti pacijenta ako se ne liječi agresivno. Ovo stanje nije uobičajeno u većini razvijenih zemalja. Ipak, samo u Sjedinjenim Državama svake godine pogađa nekoliko tisuća ljudi.
Plinska gangrena se obično razvija zbog infekcije bakterijom zvanom Clostridium perfringens. Obično se razvija nakon što je osoba pretrpjela neku vrstu ozbiljne ozljede na tom području, kao što je duboka rana koja zahvaća mišićno tkivo, posebno ono koje je kontaminirano, ili otvoreni prijelom. Može se razviti i kod osobe koja ima ozebline ili nakon uboda kontaminirane igle u mišić oboljele osobe. U mnogim slučajevima, osoba također može razviti ovo stanje nakon kirurškog zahvata.
Simptomi plinske gangrene uključuju jaku bol i natečeno, promijenjeno tkivo. Kada osoba u početku razvije plinsku gangrenu, koža na zahvaćenom području može izgledati blijeda nego inače. Međutim, nakon nekog vremena može pocrvenjeti i poprimiti smećkasti izgled. Na kraju, koža oboljele osobe će vjerojatno dobiti crnkastu, zelenkastu boju.
Ovo stanje također uzrokuje mjehuriće u kojima se nalazi plin, a pojedinac može čak osjetiti mjehuriće plina ispod površine svoje kože. U mnogim slučajevima tekućina će otjecati iz zahvaćenog tkiva i rana će ispuštati loš miris. Bolesnik također može razviti groznicu i žutilo bjeloočnica i kože.
Liječenje plinske gangrene je agresivno i obično uključuje snažne antibiotike i operaciju za uklanjanje trulog tkiva. Ovisno o zahvaćenim područjima i opsegu stanja, može biti potrebna i amputacija. Brzi tretman je kritičan, jer oboljela osoba može umrijeti u roku od samo dva dana bez njega. Nažalost, čak i neki od onih koji se liječe mogu umrijeti bez obzira na to.