Mentalni stres odnosi se na iskustvo neugodnih emocija poput tjeskobe i depresije, koje mogu biti povezane s aktivnom mentalnom bolešću poput posttraumatskog stresnog poremećaja, iako ne nužno. Ovaj izraz koriste različito diljem svijeta od strane zdravstvenih radnika i pacijenata. Važno je biti svjestan razlika u načinu na koji se taj izraz koristi, jer može doći do zabune oko toga što se podrazumijeva pod “mentalnim poremećajem”. Pacijenti koji imaju znakove mentalne bolesti trebali bi potražiti liječenje, jer ih je moguće riješiti i povećati udobnost pacijenta.
Neki pružatelji skrbi koriste ovaj izraz kada pacijent ima znakove emocionalnog poremećaja, ali ne odgovara kriterijima za konkretnu dijagnozu mentalnog zdravlja. To može biti osobito često nakon traumatičnog događaja kao što je gubitak posla, smrt člana obitelji ili iskustvo borbe. Pacijent se može osjećati depresivno ili umorno, može doživjeti napade bijesa i može pokazivati druge simptome neuravnoteženog mentalnog zdravlja. Ovaj oblik mentalnog stresa može se liječiti mirovanjem i nekom terapijom za oporavak od traume.
Drugi pružatelji njege i pacijenti koriste ovaj izraz radije nego “duševna bolest” i odnosit će se na pacijenta s specifičnom dijagnozom kao da je u duševnoj nevolji. Pacijenti sa stanjima poput shizofrenije, anksioznog poremećaja i bipolarnog poremećaja često razviju simptome nevolje koji s vremenom mogu rasti i nestajati. Liječenje ih može riješiti, ali ti pacijenti mogu biti osjetljiviji na stresne reakcije kada se dogode veliki događaji. Ovim pacijentima ovaj izraz može biti prikladniji za opisivanje svojih iskustava.
Ako osoba pokazuje psihičku tegobu, evaluacija i liječenje su vrlo važni. Pružatelj skrbi može se sastati s pacijentom kako bi razgovarali o situaciji i simptomima. Utvrđivanje dijagnoze, ako je pacijent ima, važan je dio liječenja. Liječenje se može razlikovati ovisno o dijagnozi, a ključno je osigurati da pacijent dobije odgovarajuću skrb. To može uključivati terapiju, lijekove i prilagodbu životnog stila kao što je trening vještina suočavanja.
Neki mentalni poremećaji mogu imati genetsku komponentu. U obitelji s poviješću određenih mentalnih bolesti, drugi članovi obitelji mogu biti u većoj opasnosti. U drugim slučajevima, čini se da je nasumičan i nema specifičnu genetsku vezu ili okolišni okidač. Mentalno zdravlje nije krivnja pacijenta, a važno je biti svjestan da postoji mnogo pristupa liječenju. Ako pacijent ne reagira dobro na jedan tretman, to ne znači da se ne može liječiti.