Oralne gljivične infekcije uzrokovane su vrlo uobičajenom gljivicom Candida albicans, istom gljivom odgovornom za vaginalne gljivične infekcije. Candida miruje u ustima i grlu većine ljudi bez izazivanja infekcije. Međutim, ako je imunološki sustav oslabljen bolešću, rakom ili lijekovima, gljivice se mogu aktivirati i uzrokovati niz neugodnih simptoma. Najčešći simptomi oralne gljivične infekcije uključuju bijele ili žute lezije na unutarnjim obrazima i jeziku, bol i osjetljivost, poteškoće pri gutanju i gubitak okusa. Probiotici i antifungalni lijekovi obično mogu ukloniti simptome oralne gljivične infekcije za otprilike dva tjedna.
Dojenčad ima najveći rizik od razvoja gljivičnih infekcija usne šupljine jer njihov imunološki sustav nije dovoljno jak da se bori protiv gljivica. Starija djeca, adolescenti i odrasli koji imaju poremećaje imunološkog sustava kao što su HIV ili rak također mogu razviti infekcije. Povremeno, inače zdrava osoba može doživjeti blagu infekciju. Simptomi oralne gljivične infekcije su u većini slučajeva slični.
Prvi simptomi oralne gljivične infekcije obično uključuju kremaste rane i tupe bolove u ustima. Lezije se mogu razviti na jeziku, obrazima, desni ili krovu usta. Obično su male, manje od 0.5 inča (oko 1.25 centimetara) u promjeru i grube na dodir. Rane u ustima mogu biti vrlo osjetljive i lako krvare kada ih nadražene jezikom, četkicom za zube ili hranom. Neka dojenčad i starije osobe imaju problema s gutanjem i govorom zbog stalne boli.
Dodatni simptomi oralne gljivične infekcije mogu uključivati desenzibilizirane okusne pupoljke, suha usta i pucanje oko kutova usana. Neki pacijenti prijavljuju osjećaj poput pamuka u ustima zbog suhoće i iritacije. Gubitak apetita i rezultirajući nutritivni nedostaci mogu se pojaviti kada osoba ne može osjetiti okus hrane i osjeti bolno gutanje.
Bez liječenja, Candida albicans se može početi širiti iz usta u jednjak. Inficirano grlo može razviti lezije slične onima u ustima i uzrokovati ozbiljne poteškoće pri gutanju. Također je moguće da se gljivice šire na probavni trakt i pluća kod osoba s vrlo slabim imunološkim sustavom, što može uzrokovati otežano disanje, visoki krvni tlak i nekoliko drugih ozbiljnih simptoma.
Liječnik može dijagnosticirati gljivičnu infekciju procjenom izgleda lezija i testiranjem uzoraka sluzi na prisutnost Candide. Pacijente koji su relativno dobrog zdravlja mogu se uputiti da ispiraju usta toplom slanom vodom i jedu probiotski jogurt nekoliko dana dok se simptomi ne poboljšaju. Oralni antifungalni lijek također se može propisati za dojenčad i osobe sa slabim imunološkim sustavom.