QT interval je električno mjerenje određenih aspekata rada srca. Vidi se na elektrokardiogramu ili EKG-u, a mjera je procesa koji se naziva repolarizacija. Kod repolarizacije, srce ima jednu kontrakciju, nakon čega ventrikule primaju novu krv. Cijeli proces, kada se mjeri na EKG-u, je QT interval. Ovaj interval je iznimno važan jer stanje u kojem repolarizacija traje mnogo dulje od prosjeka, nazvano sindrom dugog QT intervala, može uzrokovati opasno brze aritmije; povezuje se s iznenadnom smrću, osobito među adolescentima i mladim odraslim sportašima. Čak je i nešto duži interval koji ne predstavlja sindrom važno napomenuti jer može biti kontraindiciran za korištenje određenih lijekova koji mogu produljiti interval.
Oni koji pokušavaju razumjeti QT interval mogu pogrešno misliti da je repolarizacija uglavnom pod utjecajem formiranja srca. Ovo nije slučaj. Interval je posljedica električnih signala u srčanim komorama. To su dvije donje komore srca i mogu imati savršen oblik i oblik, ali i dalje imaju greške u načinu na koji električni prenose informacije u srce. Kada postoje greške, vrijeme repolarizacije može biti duže od prosjeka. Neki ljudi se rađaju sa sklonošću prema sindromu dugog QT intervala, ali drugi ga mogu dobiti kasnije u životu.
Medicinska istraživanja su identificirala brojne lijekove koji mogu promijeniti QT intervale kod nekih osoba. Promjena bi mogla stvoriti nešto dužu repolarizaciju ili bi mogla izazvati sindrom dugog QT intervala. Iako ovo nije iscrpan popis, neki lijekovi koji mogu produljiti QT interval uključuju albuterol, Adderall®, Lexapro®, Geodon®, Benadryl®, Paxil®, Prozac®, Celexa®, flukonazol, ketokonazol i Mexitil®. U pregledu ovog popisa lako je vidjeti da ovi lijekovi liječe širok raspon stanja. Koriste se za liječenje poremećaja pažnje, alergija, depresije, gljivičnih infekcija, bakterijskih infekcija i poremećaja srčanog ritma. Većina ovih lijekova navedenih ovdje i drugih koji nisu spomenuti su antidepresivi ili drugi lijekovi za ponašanje.
Važno je napomenuti da ovi lijekovi neće nužno stvoriti sindrom dugog QT intervala ili čak produljiti QT interval. Oni koji imaju sindrom dugog QT-a možda će morati izbjegavati ove lijekove kako ne bi pogoršali svoje stanje. Većina ljudi može sigurno koristiti ove lijekove, iako za nekoliko lijekova kao što je Geodon® potrebno je napraviti EKG prije upotrebe, pa čak i neznatno produljenje QT intervala bi kontraindiciralo njegovu upotrebu.
Medicinskom laiku, EKG je teško razumjeti, ali poznavanje QT intervala ima smisla. To je svakako nešto o čemu ljudi mogu pitati svoje liječnike kada dobiju EKG. Budući da postoji toliko uobičajenih lijekova koji mogu produljiti repolarizaciju, možda bi bilo pametno pitati liječnike pada li QT interval na EKG-u unutar normalnih granica.