Izraz “fiktivno poslovno ime” može učiniti da tvrtka zvuči kao paravan za mafiju, ali je zapravo legitiman oblik registracije poduzeća koji je prilično uobičajen u mnogim regijama. Registracija fiktivnog poslovnog imena omogućuje vlasniku, partnerstvu ili korporaciji da posluju pod imenom koje je odvojeno od njihovih ustaljenih pravnih imena. Različite regije imaju različite propise o korištenju i upravljanju izmišljenim nazivima poduzeća; županijski službenik može biti dobar izvor informacija o tome gdje pronaći potrebne obrasce i koji se propisi primjenjuju.
Najjednostavniji oblik fiktivnog poslovnog imena javlja se kada osoba želi otvoriti tvrtku koja nema njegovo ime u naslovu. Ako je Joan Applewood htjela otvoriti pekaru pod nazivom “Shortcake”, možda će morati registrirati “Shortcake” kao izmišljeno poslovno ime. Registracijom se stvara zapis koji povezuje pravno odgovornu stranu s nazivom tvrtke govoreći da Joan posluje kao Shortcake, čime je lako ući u trag vlasništvu. U različitim zemljama, zakoni koji zahtijevaju fiktivnu registraciju mogu se nazivati zakonima o “poslovanju kao”, “trgovini kao” ili “poslovanju kao”.
Gdje osnivanje fiktivnog poduzeća postaje teško je ako osoba želi uključiti dio svog imena u naziv poslovanja. Općenito, ako osoba koristi svoje puno ime u naslovu, kao što je “John Doe’s Tyre Shop”, to neće zahtijevati stvaranje fiktivnog poduzeća. Ali ako vlasnik želi tvrtku nazvati “John’s Tyres” ili “JD’s Tire Shop”, možda će se morati registrirati u određenim regijama. Mnoge će jurisdikcije odustati od registracije ako je prezime vlasnika u naslovu, ali ne i ako se koristi samo njegovo ili njezino ime.
Izmišljeno poslovno ime može postati potrebno za tvrtke koje imaju suvlasnike, ali ne žele navesti sva njihova imena u naslovu. Nazivi kao što su “Jones and Associates”, “Donovan Group” i “Brown and Sons” impliciraju da postoji više od jednog vlasnika i mogu, ali ne moraju zahtijevati registraciju. Državni i regionalni zakoni mogu imati vrlo različita tumačenja ovog pitanja; zbog čega je vrlo važno pažljivo proučiti važeće zakone.
U nekim regijama prijava fiktivnog naziva tvrtke obavlja se jednostavnim podnošenjem obrasca i naknade nadležnim tijelima. U nekim regijama također je potreban popratni materijal koji pokazuje da je navedeni vlasnik zakonski vlasnik predložene tvrtke. Kalifornijski poslovni zakon također ima neobičan zahtjev da vlasnik nekoliko tjedana objavi obavijest o nazivu tvrtke u lokalnim novinama.