Internetska pretraga izraza “lijek za emfizem” pružit će stotine članaka koji opisuju istraživanja i obećavajuće napretke. Također će proizvesti široku lepezu navodnih čudotvornih lijekova i tretmana, uključujući doziranje vitamina, biljne lijekove, dijetu, jogu i slične prakse. Unatoč ovim tvrdnjama, ne postoji poznati lijek za emfizem. Liječenje emfizema usporava ili zaustavlja napredak bolesti i može pomoći bolesniku da se bolje nosi sa simptomima, ali ne može poništiti oštećenje pluća.
Emfizem je vrsta kronične opstruktivne plućne bolesti (KOPB) u kojoj zračne vrećice u plućima gube svoju elastičnost. S vremenom se zračne vrećice šire, a pluća se pune zrakom koji ne mogu izbaciti, što uzrokuje otežano disanje povezano s bolešću. Niti jedan tretman ili postupak ne mogu vratiti ovu elastičnost, što znači da ne postoji pravi lijek za emfizem.
Zagađenje zraka, dob, spol i naslijeđe su čimbenici rizika za emfizem, ali glavni uzrok bolesti je pušenje. Dim cigarete uzrokuje upalu i iritaciju u plućima, što na kraju rezultira dugotrajnim oštećenjem plućnog tkiva. Prema Američkom udruženju za pluća, pušenje je izravno odgovorno za izazivanje najmanje 80 posto KOPB-a, uključujući emfizem.
Ne postoji lijek za emfizem, ali postoji mnogo toga što pacijenti mogu učiniti kako bi minimizirali učinak bolesti. Pušačima se, naravno, savjetuje da prestanu s pušenjem kako bi se izbjegla daljnja oštećenja pluća. Pacijenti s prekomjernom tjelesnom težinom mogu smanjiti ozbiljnost simptoma smanjenjem tjelesne težine prehranom i tjelovježbom. Liječnik može pomoći u izradi planova za oba ova, osiguravajući da su sve prehrambene potrebe zadovoljene i da su vježbe učinkovite bez izazivanja pretjeranog naprezanja.
Vježbe dubokog disanja mogu pomoći u jačanju dijafragme i pomoći pacijentima da uvuku više zraka uz praksu. Jednostavno puhanje kroz stisnute usne može pomoći pacijentu da izbaci više zraka iz pluća i olakša udisanje. Medicinski stručnjaci mogu voditi pacijente kroz neke jednostavne vježbe disanja i mogu predložiti položaje za odmor koji će pomoći drenaži ako je potrebno.
Lijekovi na recept također bi mogli biti potrebni za liječenje emfizema. Bronhodilatatori, na primjer, mogu biti potrebni za otvaranje dišnih puteva. U nekim slučajevima može se propisati i dodatni kisik.
Kirurške opcije mogu biti od pomoći nekim pacijentima. Operacijom smanjenja volumena pluća uklanja se oštećeni dio pluća tako da ne ometa ostatak organa. Transplantacije predstavljaju postupak najbliži pravom lijeku za emfizem zamjenom oštećenog organa zdravim plućima.