Javno zdravlje se bavi cjelokupnim zdravljem zajednice i prijetnjama javnom zdravlju. Možda se čini da se vodeći javnozdravstveni problemi mijenjaju kako vrijeme prolazi, ali temeljni problemi ostaju uglavnom isti. Neka od stalnih važnih pitanja su: univerzalni pristup zdravstvenoj skrbi, javna sigurnost u svjetlu zaraznih bolesti, sigurnost hrane; istraživanje matičnih stanica i cijepljenje. Utjecaj okoliša na zdravlje i problemi konzumiranja droga i alkohola druga su javnozdravstvena pitanja.
Univerzalni pristup zdravstvenoj skrbi, koji se ponekad u širem smislu naziva “reforma zdravstvene skrbi”, jedno je od brojnih tekućih javnozdravstvenih problema. Vlade se bore pronaći način financiranja takvog programa. Drugi aspekt problema je pokušaj postizanja dvostranačkog dogovora o tome što bi program trebao uključivati i trebaju li pojedinci imati mandat za kupnju zdravstvenog osiguranja. Subvencije za pojedince i obitelji s niskim dohotkom još su jedna stvar koja se razmatra u jednadžbi. Kada je reforma zdravstvene zaštite uključena u obećanja iz kampanje, kao što je to bilo za predsjednika Baracka Obame u Sjedinjenim Državama, to dodaje još jedan obrat slici.
Javna sigurnost u svjetlu zaraznih bolesti bila je jedno od vodećih pitanja javnog zdravlja u dvadeset prvom stoljeću. Međunarodna putovanja stvaraju nove obrasce u prijenosu bolesti. U novom stoljeću dogodile su se važne epidemije teškog akutnog respiratornog sindroma (SARS), ptičje gripe, goveđe spongiformne encefalopatije (BSE) – također poznate kao bolest kravljeg ludila (MCD), a kada zahvaćaju ljude, Creutzfeldt-Jakobove bolesti (vCJD). ili nvCJD)—i virus gripe A podtip H1N1, ili svinjska gripa, odgovorna za pandemiju gripe iz 2009. godine.
Sigurnost hrane također je dospjela na naslovnice u dvadeset prvom stoljeću. Glavne pojave uključuju probleme s kineskim mlijekom i kanadskom listeriozom 2008. godine, te epidemije salmonele, botulizma i E. coli 0157:H7 u Sjedinjenim Državama. Epidemije salmonele i E. coli u Sjedinjenim Državama bile su brojne, a salmonela je pronađena u maslacu od kikirikija, Jalapeno paprikama, klicama lucerne, piletini i puretinji, špinatu i E.coli na mljevenoj govedini i špinatu, te u nekoliko Taco Bell ustanove.
Istraživanje matičnih stanica je sporno javnozdravstveno pitanje jer se u mnogim slučajevima ljudski embriji uništavaju ili kloniraju kako bi započeli liniju matičnih stanica. Neki ljudi smatraju da ova metodologija korištenje matičnih stanica čini moralno pogrešnom, bilo zato što se embrij ne cijeni zbog vlastitog postojanja, tj. kao čovjeka ili potencijalnog čovjeka, ili zato što su zabrinuti da terapijsko kloniranje učinjeno za proizvodnju matične stanice stanice preblizu reproduktivnom kloniranju, koje smatraju moralno teškim. Slijede se i druge metode dobivanja matičnih stanica kako bi se otklonili ti prigovori i usredotočili na mogućnosti istraživanja.
Cijepljenje koje pomaže u uklanjanju i sprječavanju povratka opasnih bolesti još je jedno javnozdravstveno pitanje. Nesklonost nekih roditelja da se djeca cijepe – bilo zato što su zabrinuti zbog moguće veze između cijepljenja i autizma ili zbog drugih razloga, na primjer, vjerskih uvjerenja – problematična je jer se nalazi na granici osobnog izbora i javne sigurnosti.