Noćna epilepsija je stanje u kojem pacijenti doživljavaju napadaje noću, obično tijekom spavanja. Često ljudi s ovim stanjem nisu svjesni da imaju noćne napadaje, pogotovo zato što pacijenti ponekad mogu ući u dubok san odmah nakon noćnog napadaja. Čak i ako netko drugi vidi napadaj, on ili ona možda neće znati da se napadaj događa jer nevoljni pokreti napravljeni tijekom napadaja možda neće izgledati puno drugačije od normalnih pokreta u snu. Neki simptomi noćnih napadaja uključuju buđenje bolno i vrlo umorno čak i nakon dugog sna i buđenje s glavoboljom ili vrtoglavicom. Ljudi koji pate od noćnih napadaja mogu se probuditi i otkriti da su smočili krevet ili ugrizli jezik dok su spavali.
Liječnici mogu provoditi testove kako bi utvrdili imaju li pojedinci noćnu epilepsiju. Jedan od najčešće korištenih testova je elektroencefalogram (EEG) koji mjeri moždanu aktivnost. Liječnik može koristiti rezultate EEG testa kako bi utvrdio ima li pacijent epilepsiju ili neki drugi poremećaj spavanja.
Noćna epilepsija slična je normalnoj epilepsiji. Noćni napadaji su, međutim, na neki način manje opasni od dnevnih napadaja. Budući da pacijenti obično već leže kada dođu do noćnih napadaja, manja je vjerojatnost da će se ozlijediti takvim stvarima kao što su pad ili gubitak kontrole tijekom vožnje. Noćna epilepsija nosi određeni rizik od potresa mozga, jer netko tko ima noćni napadaj može udariti glavom o uzglavlje ili zid iza kreveta.
Napadaji koji se javljaju kod noćne epilepsije često su toničko-klonički ili gran mal napadaji. Toničko-klonički napadaji se javljaju u dvije faze. U prvoj, toničnoj, fazi, osoba gubi svijest, mišići se napnu i osoba koja doživi napadaj može ispuštati glasne glasovne zvukove uzrokovane brzim izbacivanjem zraka iz pluća. Ova faza obično traje samo nekoliko sekundi. Tijekom klonične faze, mišići se brzo skupljaju i opuštaju, uzrokujući konvulzije koje mogu biti u rasponu od laganih mišićnih trzanja do snažnog drhtanja.
Specifična vrsta noćne epilepsije je autosomno dominantna noćna epilepsija frontalnog režnja (ADNFLE). ADNFLE je rijedak poremećaj koji često počinje tijekom djetinjstva i uzrokuje kratke, nasilne napadaje tijekom spavanja. Simptomi ovog poremećaja često se u početku pogrešno dijagnosticiraju kao noćne more ili noćni strahovi. Vjeruje se da je ADNFLE uzrokovan kvarom u vlaknima između talamusa i cerebralnog korteksa zvanih talamokortikalne petlje.
Noćna epilepsija se obično liječi antiepileptičkim lijekovima. U slučajevima kada je epilepsija otporna na liječenje lijekovima, operacija može biti opcija liječenja. Napadaji se ponekad mogu smanjiti modifikacijama prehrane i potaknuti izbjegavanje.