Plitko disanje odnosi se na svjesnu ili podsvjesnu sklonost abnormalno kratkim i slabim udisajima. To može biti uzrokovano brojnim čimbenicima kako unutar tako i izvan kontrole pojedinca koji to doživljava. Ponavljana sklonost plitkom disanju može dovesti do fizičkih i mentalnih problema kao što su hiperventilacija i dezorijentacija.
Disanje je i pasivna i aktivna aktivnost. Pojedinci koji ne prakticiraju pravilno disanje imaju veću vjerojatnost da će doživjeti neželjene nuspojave. Kratko ili plitko disanje ne opskrbljuje tijelo s toliko kisika kao dugo duboko disanje i može dovesti do blagog stanja hiperventilacije. Može uzrokovati povećanu razinu ugljičnog dioksida i smanjenu razinu kisika u krvotoku.
Neuspjeh u rješavanju nepravilnog disanja može dovesti do drugih štetnih učinaka. Pojedinci mogu doživjeti visoki krvni tlak, napetost mišića i brze ili nepravilne otkucaje srca. Ostali problemi uključuju dezorijentaciju, vrtoglavicu i osjećaj nemira ili tremu. Ljudi s paničnim poremećajima i problemima s anksioznošću također će vjerojatno patiti od plitkog disanja i doživjeti odgovarajuće simptome i nuspojave.
Također je moguće razviti plitko disanje kao posljedica tjelesne bolesti. Bilo koja vrsta blokade ili barijere u grlu, ustima ili nosu vjerojatno će uzrokovati plitkost daha. Bolest srca također može rezultirati plitkim disanjem jer oslabljeno srce nije u stanju nastaviti pumpati istu količinu krvi po cijelom tijelu. Kada vitalni organi ljudskog tijela ne primaju dovoljno kisika, može doći do plitkog disanja.
Bolesti koje utječu na pluća također su vjerojatni uzroci plitkog disanja. Plućna embolija, koja je krvni ugrušak u arterijama pluća, može dovesti do plitkog daha zajedno s bronhiolitisom, astmom, upalom pluća i plućnom hipertenzijom. Uvjeti okoline kao što je velika nadmorska visina također mogu uzrokovati abnormalno disanje jer se tijelo prilagođava nižim razinama kisika, a zdravstveni problemi poput alergija i pretilosti također su povezani s kratkim dahom.
Ako pojedinac nije u formi ili vodi sjedilački način života, vjerojatno će se pojaviti plitkost daha i ubrzano disanje, osobito tijekom fizičkog napora. To je uzrokovano povećanim pritiskom i opterećenjem na pluća i mišiće pojedinca, koji nisu navikli na povećanu razinu aktivnosti ili stresa. U većini slučajeva ponovljena vježba će smanjiti ili čak ukloniti bilo kakve poteškoće s disanjem.