Gornji motorni neuron je neuron ili živčana stanica koja postoji u mozgu i šalje motoričke informacije više razine u medulu, smještenu u mozgu, ili na ispravnu razinu leđne moždine izvan mozga. Od medule ili leđne moždine, donji motorni neuroni prenose motoričke informacije do mišićnih vlakana, čineći ih mnogo izravnijim odgovornima za kretanje od gornjih motornih neurona. Može se pronaći gornji motorni neuron u nekoliko različitih dijelova mozga. Gornji motorni neuroni općenito su koncentrirani u motoričkoj regiji moždanog debla ili moždane kore; odatle šalju informacije o motoru prema dolje.
Postoji mnogo različitih putova kojima gornji motorni neuron može slati električne impulse koji se na kraju pretvaraju u pokret. Rubrospinalni trakt, na primjer, jako je uključen u nevoljne pokrete kako bi se poboljšala i održala ravnoteža tijela. Većina pokreta koji se odnose na ovaj trakt događa se u rukama. Tektospinalni trakt povezan je s pokretima mišića u vratu, a retikulospinalni trakt ima važnu ulogu u kontroli autonomnih radnji u tijelu. Kortikospinalni trakt, ili piramidalni trakt, uglavnom kontrolira svjesne pokrete i djelovanje mišića.
Općenito, gornji motorni neuron u piramidalnom traktu imat će ulogu u kontroli svjesnog pokreta, dok će gornji motorni neuron u ekstrapiramidalnom traktu, ili bilo koji put izvan piramidnog trakta, vjerojatno biti uključen u podsvjesni motorički proces kao što je ravnoteža ili držanje. Piramidalni trakt počinje u moždanoj kori, točnije u dijelu frontalnog režnja koji je poznat kao motorna traka. Općenito, živčani impulsi putuju od ove motorne trake do leđne moždine.
Donji motorni neuroni primaju informacije od gornjih motornih neurona i prenose ih na stvarna mišićna vlakna u svjesnim i autonomnim pokretima. Kao takvi, i gornji i donji neuronski trakt moraju ispravno raditi kako bi se olakšao pravilan prijenos živčanih impulsa iz mozga u mišiće. Poremećaj u bilo kojem dijelu može uzrokovati motoričke probleme različite težine.