Akrofobija je jedna od najčešćih fobija i ekstremni je strah od visine, koji može izazvati osjećaj panike, napade panike, mučninu i vrtoglavicu. Ovu fobiju ne treba brkati s agorafobijom, strahom od vani ili otvorenih prostora, što doprinosi da mnogi ljudi osjećaju da ne mogu napustiti svoje domove. Oba su ozbiljna stanja i oba su uobičajena, ali od ta dva, akrofobija je raširenija i vjerojatno je urođena osobina nekih ljudi.
Ono što predstavlja visinu može varirati za svaku osobu s ovim strahom. Za neke se manifestira samo kada se osoba nalazi na posebno visokom mjestu, poput zgrade od nekoliko katova ili na vrhu litice koja gleda na strm pad. Za druge, hodanje uz stepenice ili penjanje na ljestve dovoljno je da izazove paniku i uznemirenost. Strah lako može otežati svakodnevne aktivnosti, pogotovo kada je izrazito izražen. Poput agorafobične osobe, osoba s ovom fobijom možda neće htjeti napustiti svoj dom jer se može neočekivano suočiti s visinama koje izazivaju paniku.
Mnogi se ljudi mogu osjećati blago neugodno kada su na visokim mjestima, a ovo iskustvo nije ograničeno samo na ljude – drugi sisavci pokazuju nelagodu ako također dosegnu određene visine. Obično se ovaj izraz koristi samo kada se za osobu ili životinju može reći da im je krajnje neugodno i kada su suočeni s visokim položajem u paničnom stanju. Glavne teorije koje se koriste za objašnjenje ovog fenomena sugeriraju da je, kao i sve fobije, strah postao nekontroliran nakon traumatičnog incidenta u ranom djetinjstvu.
Budući da se pokazalo da druge životinje pokazuju neke znakove straha od visine, istraživači sada tvrde da strah može imati veze s načinom na koji funkcionira unutarnji osjećaj ravnoteže. Osoba s akrofobijom se možda neće moći osloniti na prirodni osjećaj ravnoteže i nastavlja se oslanjati na ono što vidi kao visoko mjesto. Osjećaj neuravnoteženosti može u nekim slučajevima dovesti do panike, mučnine i vrtoglavice ili vrtoglavice, jer se suprotstavlja prirodnoj težnji tijela da ostane u ravnoteži.
To bi sugeriralo da bi ljudi mogli prevladati strah zatvaranjem očiju i oslanjanjem na prirodnu ravnotežu kako bi se stabilizirali. Međutim, akrofobici obično imaju toliko pojavljivanja ovog osjećaja da to možda nije dovoljno samo po sebi, budući da strah od visine može biti povezan s mentalnom traumom. Iako sam strah možda nije iracionalan iz fizičke perspektive, ponovljeni slučajevi emocionalne traume povezane s visinama stvaraju iracionalan strah.
Kao i većina fobija, akrofobija se liječi raznim terapijama, najčešće terapijom izloženosti. Pod vodstvom profesionalaca, osoba se vodi kroz inscenirana iskustva visine, često prvo počevši od pogleda virtualne stvarnosti na visoka mjesta. To može pomoći u postupnom desenzibiliziranju pojedinca na situaciju. Ponekad su lijekovi poput sredstava za smirenje ili antidepresiva korisni u ranim fazama liječenja, ali kada se osoba uspije oporaviti, možda neće biti potrebni dugoročno. Nadalje, postoji neka sugestija, s obzirom na teoriju unutarnje ravnoteže, da bi psihijatrijski lijekovi učinili više štete nego koristi, budući da mnogi od tih lijekova utječu na ravnotežu.