Seksualizacija je proces kojim se osoba, grupa ljudi ili predmet doživljavaju ili tumače kao seksualne prirode. Seksualizacija djevojaka i žena je od posebne zabrinutosti i kulturološke važnosti zbog svoje prevalencije u mnogim aspektima moderne kulture i zbog psiholoških utjecaja koje može imati na seksualizirane pojedince. Zabrinutost je i kod djece jer, bilo kao posljedica izloženosti izrazito seksualnim medijima ili kao rezultat djetetova odgoja, neprikladna razina seksualnosti može biti prerano nametnuta djetetu.
Američka psihološka udruga (APA) definirala je četiri glavne točke koje se mogu koristiti za razlikovanje seksualizacije od zdrave seksualnosti. Bilo koji od ovih kriterija može pružiti dokaz za seksualizaciju; nikako nije potrebno da sva četiri budu prisutna. Prva točka kaže da je pojedinac seksualiziran ako značajan dio vlastite vrijednosti temelji na seksualnom ponašanju ili izgledu uz isključivanje drugih kvaliteta ili ponašanja. Druga kvaliteta koju obično posjeduju seksualizirane osobe je uvjerenje da su fizička privlačnost i seksualna privlačnost jedno te isto, te da nema drugih elemenata fizičke privlačnosti.
Posljednje dvije kvalitete seksualizacije temelje se prvenstveno na tretmanu seksualizirane osobe od strane drugih. Ako drugi seksualno objektiviziraju pojedinca koristeći tu osobu isključivo u seksualne svrhe, poput pornografije ili prostitucije, ta je osoba seksualizirana. Seksualizacija se također događa kada jedna osoba nameće seksualnost drugoj bez pristanka prve osobe. To se događa, na primjer, kada su djeca izložena visoko seksualnim materijalima ili ponašanju.
Seksualizacija posebno, ali ne isključivo, kod žena i djevojčica povezana je s raznim psihološkim poremećajima i problemima mentalnog zdravlja koji su gotovo sveprisutni u modernom društvu. Poremećaji prehrane kao što su anoreksija nervoza, nisko samopoštovanje i depresija različitih razina ozbiljnosti, na primjer, često su usko povezani s prve dvije točke APA-e koje definiraju seksualizaciju. Ljudi su stalno izloženi medijskom nizu slika i videa visoko seksualiziranih djevojaka, od kojih se mnoge čine vrlo mršavima, imaju savršenu kožu i nose skupu odjeću. Iako je nerealno težiti oponašanju ovih slika, takve slike mogu potaknuti snažne osjećaje neadekvatnosti koji mogu dovesti do mnogih različitih psiholoških stanja, uključujući ona gore navedena.