Želučana distenzija je neugodno napuhavanje želuca uzrokovano plinovima. To se može dogoditi kada pacijent nije pravilno ventiliran tijekom kardiopulmonalne reanimacije (CPR) ili medicinskih zahvata, ili kao komplikacija zahvata gdje se plin uvodi u abdomen. U nekim slučajevima može biti posljedica prejedanja, što se može vidjeti kod ljudi s nekim poremećajima hranjenja i stanjima poput Prader-Willijevog sindroma. Ovim pacijentima možda nedostaju kontrole koje inače ograničavaju unos nesigurne hrane.
Klasično, do distenzije želuca može doći kada netko izvodi CPR i zrak putuje niz jednjak umjesto kroz dušnik, uzrokujući da se želudac napuni zrakom. Naginjanje glave unatrag može smanjiti mogućnost za to, kao i obraćanje pozornosti na znakove da zrak ulazi u želudac, a ne u pluća. U ovom slučaju postoje dvije zabrinutosti zbog distenzije želuca. Pacijent možda ne dobiva dovoljno kisika ili bi sadržaj želuca mogao gurnuti u pluća i uzrokovati infekciju.
Slična želučana distenzija može se vidjeti kada endotrahealne cijevi nisu pravilno postavljene i kada se zrak iz mehaničkog ventilatora ili ručne vrećice gurne u želudac. Pružatelji skrbi moraju povući cijev natrag i ponovno je umetnuti kako bi zaštitili pacijenta. Kako bi se želudac sigurno ispraznio, pacijenti se mogu staviti na bok dok se na želudac vrši blagi pritisak kako bi se potaknuo ispuštanje zraka. Ako pacijent povraća, vjerojatnije je da će u tom položaju istjecati kroz usta nego u pluća.
Neke operacije uključuju pumpanje ugljičnog dioksida u abdomen kako bi se on napuhao, što kirurgu čini sadržaj lakšim za uočavanje. To je uobičajeno kod endoskopske kirurgije, gdje pružatelj skrbi ulazi kroz male rezove. Sadržaj trbušne šupljine može biti teško navigirati kada je teško vidjeti, a napuhavanje plinova ih gura odvojeno kako bi kirurg mogao jasno vizualizirati sadržaj. Ponekad loše postavljanje rezultira curenjem plina u želudac, osobito u postupcima koji uključuju želudac, crijeva ili dušnik.
Još jedan potencijalni problem je proširenje želuca, koje nadilazi želučanu distenziju. Uključuje mješavinu hrane i plina koju pacijent možda neće moći probaviti. Napuhani želudac pritišće dijafragmu, što može otežati disanje. Ako pacijent jede previše, želudac može puknuti, stvarajući hitnu medicinsku pomoć opasnu po život. Normalno, želučana distenzija pokreće mozak da kaže tijelu da prestane jesti, ali kod nekih pacijenata sigurnosni mehanizam nije funkcionalan i oni mogu jesti do točke puknuća.