Vertikalni prijenos je prijelaz bolesti s majke na dijete tijekom perinatalnog razdoblja koje počinje neposredno prije rođenja i proteže se do vremena neposredno nakon rođenja. Patogeni organizmi mogu prijeći s majke na dijete na različite načine, a oni su zabrinjavajući u trudnoći. Žene s uvjetima za koje se zna da se prenose okomito možda će trebati poduzeti posebne mjere opreza, posebno tijekom poroda, kako bi zaštitile svoju bebu.
Prijenos placente jedan je od mogućih načina da organizam preskoči između majke i djeteta. Posteljica osigurava vitalne hranjive tvari bebi, a također može biti nositelj bolesti ako majka nosi organizam za koji je poznato da uzrokuje prenatalne infekcije. Tijekom poroda i porođaja, vertikalni prijenos može nastati kao posljedica izlaganja majčinoj krvi i drugim tjelesnim tekućinama. Majčino mlijeko također potencijalno može biti vektor prijenosa bolesti.
Neki organizmi s poviješću vertikalnog prijenosa uključuju virus ljudske imunodeficijencije (HIV) i hepatitis C. Stanja poput toksoplazmoze mogu uzrokovati urođene mane ako se majka zarazi tijekom trudnoće. Kada žena zatrudni, liječnik može preporučiti neke testove kako bi provjerio uobičajene rizike, kao i mjere opreza za sprječavanje kontrakcije infekcija i naknadnog vertikalnog prijenosa. Ako majka ima zabrinjavajuću bolest, liječnik će razgovarati o tome kako najbolje voditi trudnoću i porod.
U nekim slučajevima, zabrinutost oko vertikalnog prijenosa može navesti liječnika da preporuči carski rez za porod. To će ograničiti stres tijekom porođaja i smanjiti šanse za prenošenje infekcije u tom razdoblju. Ako majčino majčino mlijeko nije sigurno, prikupljanje mlijeka je opcija za opskrbu bebi majčinim mlijekom ili liječnik može razgovarati o hranjenju adaptiranim mlijekom. Najbolji pristup ovisit će o situaciji i infekciji, a može biti korisno konzultirati se s nutricionistom kako bi razgovarali o mogućnostima hranjenja.
Buduće majke zabrinute oko vertikalnog prijenosa mogu poduzeti neke korake kako bi zaštitile svoju bebu. Kod majki bez ikakvih poznatih infekcija, izbjegavanje očitih izvora infekcije poput loše rukovane hrane može smanjiti šanse da se razbole i da se infekcija prenese na bebu. Majke s aktivnim infekcijama možda će moći uzimati lijekove za njihovo suzbijanje i zaštitu svojih fetusa u razvoju što je dulje moguće. Također može pomoći rad s opstetričarom koji ima iskustva u ovom području za porod i porod.