Postoji nekoliko različitih tipova sindroma mentalne retardacije koji mogu utjecati na ljude, od kojih su Downov sindrom i autizam neki od najčešće poznatih. Mikrocefalija i kretenizam su neki oblici mentalne retardacije koji su uzrokovani nerazvijenošću mozga.
Downov sindrom je najčešće genetsko stanje u SAD-u. Otprilike jedna od 691 bebe u SAD-u se rodi s ovim sindromom. Sindrom je genetski i javlja se kada pojedinac ima dodatnu kopiju kromosoma 21. Ovo genetsko stanje rezultira razvojnim problemima u mozgu. Downov sindrom se lako prepoznaje po abnormalnim crtama lica kao što su ravan nos, debeli kapci i velike uši, između ostalog.
Autizam je jedan od najzagonetnijih od različitih tipova sindroma mentalne retardacije. Čini se da autizam utječe na ljude na vrlo različite načine. Istraživanja su donijela određeno razumijevanje ovog poremećaja, ali ima još puno toga za naučiti o funkciji mozga osoba s autizmom. Podrazumijeva se da osobe s autizmom razmišljaju drugačije od onih s normalnim mozgom, što umanjuje društvene interaktivne sposobnosti, ali ponekad i povećava sposobnosti u područjima poput matematike. Verbalne vještine su obično nerazvijene, a kontakt očima je rijedak kod osoba s ovim poremećajem.
Jedan od sindroma mentalne retardacije koji je uzrokovan poremećenim razvojem mozga naziva se mikrocefalija. Naziv doslovno znači mala glava, jer je mozak, a time i glava, nerazvijeni tijekom trudnoće. Izgled svake bebe s mekrocefalijom će se prilično razlikovati, ali oboljele osobe obično imaju glavu oko 17 inča (43.18 cm), u usporedbi s normalnom veličinom glave od oko 22 inča (55.88 cm), i često imaju čunj također u obliku lubanje. Ova djeca imaju vrlo ograničene mentalne sposobnosti i sklona su razvoju vrlo malo jezičnih vještina.
Kretinizam je vrsta sindroma mentalne retardacije koji je uzrokovan nedostatkom štitnjače. Ovaj poremećaj ponekad nastaje tijekom fetalnog razvoja, kada je štitnjača nedovoljno razvijena, ali može biti uzrokovan i u odrasloj dobi zbog ozljede štitnjače. Neke bolesti, kao što su ospice, difterija i hripavac, mogu uzrokovati ovaj poremećaj kada krvarenje uđe u štitnjaču. Rano liječenje pokazalo je određeni uspjeh u pomaganju mentalnog razvoja, ali ako se ne liječi tijekom prve godine života, učinci su često trajni.