Aspergerova bolest se smatra blagim oblikom u spektru autizma, budući da će osoba s Aspergerom često moći funkcionirati u situacijama koje netko s težim oblikom bolesti neće moći podnijeti. Osoba s klasičnim autizmom ponekad će se ponašati neprikladno i često se upuštati u čudne pokrete koji se ponavljaju kao što su mahanje rukama ili okretanje. Osoba s blagom Aspergerovom bolešću može se smatrati samo ekscentričnom ili društveno nesposobnom.
Ovaj sindrom je klasificiran kao pervazivni razvojni poremećaj u spektru autizma. Pervazivni razvojni poremećaj je bolest koja je definirana kašnjenjem u sposobnosti djeteta da funkcionira u normalnim situacijama koje uključuju osnovne vještine kao što su socijalizacija i komunikacija. Poremećaj iz spektra autizma utječe na djetetovu sposobnost interakcije s drugima i odgovarajućeg reagiranja na društvene situacije i druge podražaje. Postoje različiti stupnjevi bolesti u spektru autizma, a ovaj poremećaj može biti težak, kao kod autizma, ili blag, kao kod Aspergerovog sindroma.
Većina djece iz spektra autizma obično manifestira simptome do treće godine, ali djeci s blagom Aspergerovom bolešću možda se neće dijagnosticirati sve dok ne postanu starija. Razlog tome je što djeca s blagom Aspergerovom bolešću mogu dostići svoje razvojne prekretnice u uobičajenoj dobi, tako da problemi možda neće postati očiti dok ne krenu u školu. Tada djeca s blagim Aspergerovim sindromom mogu početi pokazivati poteškoće u društvenoj interakciji zbog nesposobnosti čitanja govora tijela, uspostavljanja kontakta očima i reagiranja na društvene znakove. Možda će imati poteškoća s praćenjem uputa i vođenjem razgovora.
Dijete s Aspergerom možda želi imati prijatelje, ali ne može uspostaviti odnose zbog svojih poteškoća u prepoznavanju društvenih znakova. Na primjer, dijete možda neće prepoznati kada druga osoba nije zainteresirana za temu razgovora i želi otići, ili možda neće prepoznati koncept osobnog prostora. Dijete s blagom Aspergerovom bolešću može postati opsjednuto jednom temom i dosaditi drugima govoreći o njoj bez prestanka. Aspergerovo dijete možda neće moći razumjeti emocije druge osobe i može neprikladno reagirati takvim ponašanjem kao što je smijeh kada je netko uzrujan ili odlazi dok druga osoba još uvijek govori. Uz terapiju, osoba s blagim Aspergerovim sindromom može naučiti kako pravilno reagirati u društvenim situacijama, a većina ljudi s blagim Aspergerovim sindromom mogu postati uspješne, funkcionalne odrasle osobe.