Sistemska gljivična infekcija potencijalno je ozbiljna vrsta akutne gljivične infekcije. Vrste roda Candida normalno žive u ljudskim crijevima bez izazivanja zdravstvenih problema, ali mogu postati aktivne kod ljudi koji uzimaju određene lijekove ili imaju oslabljen imunološki sustav. Sustavna gljivična infekcija zahvaća više mjesta u tijelu i može uzrokovati simptome koji variraju od bolova u mišićima preko osipa na koži do vrtoglavice. Antifungalni lijekovi učinkoviti su u liječenju većine infekcija ako se daju u ranim fazama infekcije.
Gljivice Candida prisutne su u gotovo svih ljudi. Oni imaju tendenciju kolonizirati vlažna područja u tijelu, uključujući gastrointestinalni trakt, usta i žensku rodnicu. Ljudi koji su relativno dobrog zdravlja rijetko doživljavaju velike gljivične infekcije u cijelom tijelu. Ako dođe do infekcije, obično je lokalizirana, kao što je atletsko stopalo, vaginitis ili oralni drozd. Sustavna gljivična infekcija vjerojatnija je kod vrlo mladih ili starijih ljudi, ili osoba koje imaju posebno slab imunološki sustav. Bolesnici od AIDS-a i ljudi koji uzimaju lijekove za suzbijanje imunološkog sustava kao što su steroidi ili lijekovi za kemoterapiju su pod povećanim rizikom.
Simptomi sistemske gljivične infekcije mogu se uvelike razlikovati, ali većina pacijenata razvije visoku temperaturu, glavobolje i umor dok se infekcija širi kroz njihov krvotok. Česti su bolovi u zglobovima i mišićima, kao i probavni problemi kao što su grčevi u želucu, proljev, zatvor i mučnina. Infekcija može uzrokovati vrlo bolne čireve u ustima i grlu koji čine jelo, govor, pa čak i disanje vrlo neugodnim. Osim toga, velika površina kože može postati vrlo suha, svrbežna i ljuskati se. Opasno visok krvni tlak i ekstremna mentalna zbunjenost mogući su ako se infekcija ne otkrije i ne liječi rano.
Većina sistemskih gljivičnih infekcija može se dijagnosticirati pažljivim fizičkim pregledima i analizom krvi. Krv se prikuplja i uzgaja u laboratoriju kako bi se potvrdila prisutnost gljivica i utvrdila koja je vrsta odgovorna. Endoskop se može koristiti za promatranje oštećenja u grlu ili maternici. Skeniranje magnetske rezonancije i drugi dijagnostički testovi također se mogu izvesti kako bi se utvrdilo jesu li zahvaćeni srce, pluća, mozak ili drugi organi.
Osoba koja ima ozbiljne simptome obično je hospitalizirana i daju joj se intravenski lijekovi i tekućine. Antifungalni lijekovi kao što su nistatin i flukonazol daju se u visokim dozama kako bi se suzbili patogeni i spriječilo njihovo dalje širenje. Mogu se davati i protuupalni lijekovi i lijekovi protiv bolova, ovisno o simptomima. Hitna operacija može biti potrebna u ekstremnim slučajevima u kojima su bubrezi, srce ili mozak ozbiljno ugroženi. Nakon bolničke skrbi, osoba može očekivati dugo razdoblje oporavka od sistemske gljivične infekcije koja se sastoji od mirovanja u krevetu i svakodnevnog uzimanja lijekova.