Adenoidni cistični karcinom rijedak je oblik raka koji obično zahvaća žlijezde slinovnice u ustima i grlu. Obično se manifestira kao bezbolni tumor u ustima koji se na kraju može proširiti na pluća ili druge dijelove tijela. Kako tumor raste, može uzrokovati utrnulost jezika ili mišića lica, upalu grla, umor i slabost. Liječnici nisu sigurni u točne uzroke adenoidnog cističnog karcinoma, a može se pojaviti u pacijenata bilo koje dobi. Kirurško uklanjanje tumora obično je učinkovito, iako kemoterapija ili liječenje zračenjem mogu biti potrebni u slučajevima kada se rak proširio.
Žlijezde slinovnice nalaze se na i ispod jezika, ispod čeljusti i po cijelom grlu. Adenoidni cistični karcinom u početku zahvaća samo jednu od ovih žlijezda, iako su tumori na više mjesta mogući. U vrlo rijetkim slučajevima, adenoidno cističnim karcinomom mogu biti zahvaćene i sekretorne žlijezde koje se nalaze u očima, plućima, dojkama ili ženskom reproduktivnom traktu.
U ranoj fazi, većina tumora adenoidnog cističnog karcinoma je bezbolna. Pojavljuju se kao mase obojenog tkiva na jeziku, krovu usta ili mekom tkivu u grlu. Kako se rak počinje širiti, ima tendenciju da utječe na funkcioniranje obližnjih živčanih stanica. Posljedica je utrnulost u grlu, donjoj čeljusti ili jeziku. Pojedinac također može osjetiti česte upale grla, poteškoće s gutanjem i stalnu tupu bol u vratu i prsima. Uobičajeno je da osoba osjeti slabost mišića i umor dok se rak nastavlja širiti.
Liječnik obično postavlja dijagnozu adenoidnog cističnog karcinoma nakon što primijeti abnormalne mrlje na koži. Stručnjaci mogu provoditi rendgenske snimke, kompjuteriziranu tomografiju i testove magnetske rezonancije kako bi potražili fizičke tumore. Biopsija tkiva žlijezde slinovnice može potvrditi prisutnost i vrstu kancerogenih stanica. Nakon što je tumor otkriven, tim stručnjaka može odrediti najbolji tijek liječenja.
U većini slučajeva potrebna je operacija za potpuno uklanjanje kanceroznog tumora. Vješt kirurg može izrezati maligne tumore u vratu ili ustima, ostavljajući zdravo tkivo netaknutim. Veliki tumor može natjerati kirurga da ukloni cijelu žlijezdu kako bi se osiguralo da je rak potpuno iskorijenjen. Ako je adenoidni cistični karcinom u kasnijim fazama, gdje se proširio na pluća, krvotok ili druge dijelove tijela, možda će biti potrebna kemoterapija ili liječenje zračenjem. Mnogi pacijenti mogu se potpuno oporaviti nakon liječenja i ne doživljavaju buduće pojave adenoidnog cističnog karcinoma.