Kada ljudi kažu da su alergični na jod, možda to govore iz mnogo razloga. Jedan od najčešćih od njih je da su ljudi alergični na školjke, što se u prošlosti koristilo kao sinonim za opisivanje alergije na jod. Postoji mogućnost da se alergija na školjke i jod može pojaviti kod iste osobe, ali to dvoje obično nije povezano, pri čemu je alergija na školjke odgovor na proteine u ribi. Ovo obično znači da, osim ako se reakcija ne dogodi specifično na jod, većina ljudi ne može reći da su alergični zaključivanjem veze između joda i školjki.
Pitanje alergije na jod prilično je zbunjujuće i, ponekad, duboko važno s medicinskog stajališta. Jod se koristi na koži tijekom mnogih postupaka prve pomoći i prije mnogih operacija, a iznenadna reakcija kože može biti vrlo ozbiljna. Jodirani kontrastni medij također se može ubrizgati u tijelo tijekom različitih vrsta skeniranja koji mogu uključivati kontrastne ehokardiograme ili kontrastne kompjuterizirane tomografije (CT), a takve injekcije mogu rezultirati sistemskom reakcijom koja može uključivati anafilaktički šok. Ipak, svi ljudi koji reagiraju na injekcije također ne reagiraju na vanjski kontakt s jodom iz lokalnih lijekova.
Bilo bi jako korisno kada bi ljudi koji su se trebali podvrgnuti testiranju s radiokontrastnim medijima jednostavno mogli napraviti probni rad ili test ogrebotina kako bi utvrdili jesu li alergični na jod. Ti testovi, međutim, ne postoje, pa je teško unaprijed odrediti tko bi mogao imati reakciju. Općenito, ako su ljudi imali reakciju u prošlosti, umjesto njih bi se mogle koristiti druge kontrastne tvari, a ako osoba navede alergiju na školjke, to bi mogao biti razlog za oprez. S druge strane, ako se pacijenti razbole jedući hranu koja sadrži jod, poput jodirane soli, potrebna je veća opreznost tijekom kontrastnih testova, a ponekad se koriste dodatni lijekovi kako bi se spriječila potencijalna reakcija.
U tom smislu određena je odgovornost na pacijentu. Ostale alergije, alergiju na školjke ili prethodnu reakciju na kontrastna sredstva potrebno je upozoriti liječnika. Navođenje da je osoba alergična na jod nije dovoljno, jer to zdravstvenim radnicima ne daje potrebne informacije. Štoviše, navođenje alergije na jod je malo netočno jer ljudi nemaju histaminsku reakciju na jod. Umjesto toga dolazi do oslobađanja histamina zbog elemenata u kontrastnoj boji; to je dobra razlika, ali važna.
Preovladavanje dokaza da bi osoba mogla biti “alergična na jod” može se upravljati na nekoliko načina. Postoje i druge vrste kontrastnih medija kao što su neionski oblici koji bi se mogli koristiti umjesto njih, smanjujući učestalost reakcija kod osjetljivih ljudi. Drugi način rješavanja ove situacije je jednostavno bdjeti tijekom primjene i biti spreman suprotstaviti se ozbiljnoj reakciji ako se dogodi. Opet, pacijenti također moraju sudjelovati, citirajući i objašnjavajući sve alergije i dajući do znanja određenim liječnicima je li se reakcija na kontrastno sredstvo, osobito teška, dogodila prije.