Tumori, koji se također nazivaju neoplazme, su abnormalne mase tkiva nastale nekontroliranom diobom stanica koje ne služe fiziološkoj svrsi. Tumor može biti benigni ili maligni. Benigni tumori su samostalni, nesmrtonosni i rastu sporije od malignih. Maligni tumori su kancerozne izrasline koje se brzo šire i mogu metastazirati ili se proširiti na druga područja tijela.
Maligni tumori rastu invazijom na obližnje stanice i šire se na druge dijelove tijela kroz proces koji se zove metastaze. Stanice odvajaju tumor, ulaze u krvotok ili limfni sustav i šire se na drugo područje, inficirajući dodatno tkivo. Tako se tumor koji počinje u jednom dijelu tijela, poput dojke ili prostate, može proširiti na drugu vrstu tkiva, kao što su kosti.
Ako je prisutan sumnjiv tumor, uobičajeno je da liječnik napravi biopsiju ili odreže mali uzorak tumora, koji se zatim pregleda pod mikroskopom. Stanice malignih tumora razlikuju se od normalnih stanica na više načina. Normalne stanice su jednolikog oblika s jezgrom koja sadrži kromatin i jezgrom koja sadrži RNA i DNK. Kancerozni tumori imaju nepravilne stanice s velikim nepravilnim nukleolima i kromatinom. Osim toga, maligne stanice se ne lijepe zajedno kao normalne stanice, a pod mikroskopom se drugačije boje.
Klasifikacijski sustav TNM koji je osmislila Međunarodna unija protiv raka pokušava klasificirati maligne tumore prema opsegu u kojem su se proširili tijelom. T predstavlja veličinu tumora, N predstavlja sve limfne čvorove koji mogu biti zahvaćeni, a M označava opseg metastaza ili koliko se rak proširio po cijelom tijelu. Ova metoda se koristi za rak pluća, debelog crijeva i želuca, između ostalog.
Tumori mozga i kralježnice koriste metodu klasifikacije koju je ratificirala Svjetska zdravstvena organizacija koja se temelji na pretpostavci da su različite vrste malignih tumora živčanog sustava rezultat abnormalnog rasta specifičnih vrsta stanica. U ovom sustavu tumor je klasificiran prema vrsti stanice na koju sliči. Kada se tumor klasificira, dodjeljuje mu se brojčana ocjena koja označava stupanj malignosti. Što je tumor agresivniji, to je veći broj dodijeljen.
Simptomi variraju ovisno o vrsti i mjestu nastanka mase, a neki kancerozni tumori nemaju simptome sve dok bolest ne dosegne najagresivniji stadij. Simptomi raka debelog crijeva uključuju proljev, zatvor, krvarenje i anemiju, dok je rak pluća praćen kašljem, kratkim dahom i bolovima u prsima. Umor, bol, groznica, gubitak apetita i mršavljenje također su simptomi raznih malignih tumora. Osim biopsije, drugi dijagnostički alati uključuju krvne pretrage, skeniranje magnetske rezonancije (MRI), rendgenske snimke, računalne tomografije (CT) i pozitronske emisijske tomografije (PET).
Liječenje kancerogenih tumora ovisi o vrsti raka, lokaciji tumora i stupnju metastaza, među ostalim čimbenicima. Kad god je moguće, preporuča se kirurško uklanjanje kako bi se spriječilo daljnje širenje bolesti. Ako se tumor nije proširio, dodatno liječenje možda neće biti potrebno. Ako je širenje ograničeno na nekoliko limfnih čvorova, oni se također uklanjaju. Određene vrste raka ili oni koji su se proširili na druga područja tijela često zahtijevaju zračenje, kemoterapiju ili kombinaciju oboje.