Ponekad se u tkivu dojke mogu nakupiti naslage kalcija. Ove male nakupine se ne mogu otkriti ručnim pregledima dojki, ali se mogu vidjeti kao mikrokalcifikacije na mamografu. Iako te nakupine mogu biti pokazatelj raka dojke, često su prilično benigne.
Iako se može uzeti u obzir rani stadij raka dojke, postoji nekoliko češćih i manje ozbiljnih uzroka kalcifikacije dojke. Najčešće se mikrokalcifikacije na mamografu mogu povezati s ozljedom dojke koja zacjeljuje. U nekim slučajevima, mliječni kanali u dojci mogu se zadebljati i začepiti, što rezultira kalcizacijom. Slično, mastitis, infekcija tkiva dojke, također može uzrokovati abnormalne rezultate mamografije.
Prilikom pregleda mikrokalcifikacija na mamografu, liječnici gledaju njihovu veličinu, oblik i skupine. Veće naslage kalcijevih soli nazivaju se makrokalcifikacijama. Oni su obično bezbolni i bezopasni. Osim ako ove kalcifikacije dojke ne uzrokuju nelagodu, daljnje liječenje nije potrebno.
Mamografi koji pokazuju male, okrugle bijele točkice razasute po dojkama su česte i općenito ne izazivaju zabrinutost. Bijele mrlje koje su ravne ili na neki drugi način neobičnog oblika su više zabrinjavajuće. Situacije kada su te nakupine nepravilnog oblika gusto skupljene mogu ukazivati na ranu prisutnost raka dojke.
Čak i kada mikrokalcifikacije na mamografu izazivaju zabrinutost, prisutnost raka dojke često se isključuje naknadnim mamografima koji se posebno fokusiraju na područja kalcifikacije. Mogu se naručiti dodatna ispitivanja, uključujući ultrazvučne snimke i krvne pretrage. U slučajevima kada postoji jaka sumnja na prisutnost raka dojke, može se provesti biopsija.
Srećom, čak i kada se na mamografu utvrdi da je rak dojke uzrok mikrokalcifikacija, prognoza je vrlo dobra. Kada se rak dojke dijagnosticira u ovoj ranoj fazi razvoja, obično se naziva duktalni karcinom in situ (DCIS). U biti, to znači da je rak vrlo lokaliziran i često prilično izlječiv.
Većina žena s DCIS-om treba ukloniti samo zahvaćeno područje dojke. Ova manja operacija, nazvana lumpektomija, zahtijeva malo vremena oporavka. Osim toga, ovaj postupak malo ili nimalo utječe na izgled dojke. Radioterapija se često predlaže kako bi se osiguralo da je rak potpuno iskorijenjen.
Bez poboljšanja tehnologije mamografije, otkriće DCIS-a bilo bi gotovo nemoguće. Povijesno gledano, rak dojke je općenito bio otkriven tek nakon što je postao toliko velik da se mogao osjetiti fizičkim pregledom. Nažalost, do tog trenutka liječenje je bilo teško, a uspješan oporavak obično je dolazio po cijenu jedne ili obje dojke. Kao takva, dolazak opreme koja je dovoljno osjetljiva za otkrivanje kalcifikacija dojke predstavlja veliku prednost u borbi protiv raka dojke. Žene se potiču da iskoriste ovu prednost zakazujući redovite mamografije kao dio svojih zdravstvenih režima.