Odrasle osobe s autizmom suočavaju se s raznim preprekama, uključujući poteškoće u stvaranju i održavanju odnosa, dobivanju i zadržavanju poslova te učinkovitoj komunikaciji s drugima. Autizam je vrsta pervazivnog razvojnog poremećaja (PDD) koji utječe na komunikacijske vještine. Odrasle osobe s autizmom mogu imati blagi oblik autizma, kao što je Aspergerov, ili teži oblik koji im onemogućuje govor.
Ljudi koji pate od Aspergerovog sindroma mogu razgovarati, ali im je teško razumjeti društvena pravila. Obično imaju normalnu ili visoku razinu inteligencije, ali loše društvene vještine, što ih sputava. Odrasli s Aspergerovom bolešću također mogu imati nisku razinu frustracije ili se činiti povučeno od drugih. Obično odrasli s Aspergerom mogu drastično poboljšati svoje socijalne vještine kroz specijalizirane treninge i bihevioralne terapije.
Jedan izazov s kojim se autistični odrasli suočavaju je uspostavljanje i održavanje veza i prijateljstava. Budući da autizam utječe na sposobnost čitanja lica i emocija, pojedincima može biti izazovno voditi razgovore i slijediti osnovne oblike društvenih rituala. Mnoge autistične osobe ne drže kontakt očima dugo, što može biti odvratno za neurotipične ljude. Mnogi autistični ljudi nemaju mnogo prijatelja zbog svojih čuda.
Mnogi autistični ljudi također se nikada ne vjenčaju. Romantične veze su vrlo izazovne za one koji ne mogu razumjeti normalno davanje i uzimanje veze. Oni koji su u braku mogli bi imati poteškoća u komunikaciji sa svojim supružnicima.
Još jedan čest problem s kojim se susreću autistični odrasli je pronalazak i zadržavanje posla. Pozicije koje zahtijevaju visok stupanj društvene interakcije obično nisu prikladne za autistične osobe. Autistični kandidati za posao obično smatraju da je intervju za posao prilično zastrašujući zbog njihovih loših društvenih vještina.
Mnoge autistične osobe također imaju problema s promjenama. Općenito ne vole promjene bilo koje vrste u svom okruženju ili rutini. Tipični mehanizmi suočavanja uključuju drhtanje, ljuljanje ili mahanje rukama. Autistični ljudi općenito teže redu i rutini u svakom trenutku i mogu se slomiti ako se njihove redovite rutine promijene. Njihova ljubav prema rutini može biti pozitivna osobina u uvjetima tehničkog posla, ali općenito ometa mnoge aspekte njihovih života.
Općenito, autistični ljudi smatraju da su društvene situacije vrlo teške. Mnogi od njih moraju pohađati obuku društvenih vještina ili sate posebnog obrazovanja kako bi naučili kako funkcionirati u običnom društvu. Programi za promjenu ponašanja i lijekovi pomažu nekim osobama s autizmom. Odrasli koji su dobili posebnu pozornost i obuku društvenih vještina u mladoj dobi obično imaju najbolji izgled.