Sistemska hipertenzija je povišenje arterijskog krvnog tlaka u žilama koje opskrbljuju tijelo oksigeniranom krvlju. Obično se naziva jednostavno hipertenzija, povišeni krvni tlak negativno utječe na kardiovaskularnu funkciju i može ugroziti zdravlje srca. Osobe s dijagnozom ovog stanja općenito se propisuju lijekovi i savjetuju promjene u prehrani i načinu života kako bi snizili krvni tlak.
Hipertenzija se razvija kada se kardiovaskularna cirkulacija krvi oslabi zbog suženja arterija. Suženi protok krvi zahtijeva povećani pritisak u srcu kako bi prošla krv kroz svoje komore. Sustavna hipertenzija povezana je s desnim kardiovaskularnim sustavom i onim žilama koje isporučuju svježu oksigeniranu krv u cijelo tijelo.
Nije neuobičajeno da sustavna arterijska hipertenzija godinama ostane nedijagnosticirana jer mnogi ljudi ostaju asimptomatični, što znači da ne osjećaju znakove da nešto nije u redu. Većina preliminarnih dijagnoza postavlja se nakon konstantnih očitanja visokog krvnog tlaka tijekom određenog vremenskog razdoblja. Ako se sumnja na sistemsku hipertenziju, može se primijeniti niz dijagnostičkih testova, uključujući elektrokardiogram (EKG), kako bi se dodatno procijenila nečija kardiovaskularna funkcija i potvrdila dijagnoza.
Simptomi hipertenzije općenito su proporcionalni težini nečijeg stanja. Kako se arterijski tlak povećava, tako se povećava i izraženost i intenzitet simptoma. Početni znakovi sistemske hipertenzije mogu uključivati trajnu, tupu glavobolju, smetenost i epizodičnu vrtoglavicu. Kada su druge funkcije sustava zahvaćene, dodatni simptomi mogu uključivati izraženi umor, oštećenje vida i malaksalost. Ako se simptomi ignoriraju, šanse za komplikacije se značajno povećavaju, uključujući moždani udar, sljepoću i zatajenje srca.
Osim postojećih kroničnih stanja, kao što je dijabetes, nekoliko čimbenika može dugoročno utjecati na nečije šanse za razvoj sistemske hipertenzije. Dugotrajna tjelesna neaktivnost, često popraćena pretilošću, konzumiranje prehrane s nedostatkom esencijalnih vitamina i minerala, te obiteljska povijest visokog krvnog tlaka često se smatraju čimbenicima rizika za ovo kronično stanje. Dodatni čimbenici koji doprinose tome su pušenje i prekomjerna upotreba alkohola.
Liječenje sistemske hipertenzije općenito ovisi o podrijetlu stanja. Oni slučajevi koji proizlaze iz sekundarnog stanja zahtijevaju prvo liječenje postojećeg stanja. Nakon što se temeljno stanje liječi, promjene prehrane i načina života mogu biti dovoljne.
Trajni ili primarni slučajevi hipertenzije općenito se liječe lijekovima. Ovisno o težini nečijeg stanja, za stabilizaciju krvnog tlaka mogu se koristiti različiti lijekovi. U većini slučajeva propisuju se blokatori beta i kalcijevih kanala kako bi se ublažio stres na srčanom mišiću i smanjilo stezanje arterija. Mogu se koristiti i drugi lijekovi za ispiranje nepotrebnih tekućina iz tijela i smanjenje rizika od dodatnog suženja arterija.