Sklerodermija je autoimuna bolest koja napada kožu i tkiva i klasificira se kao tip degenerativnog artritisa. Veza između skleroderme i reumatoidnog artritisa je da su obje bolesti koje napadaju vezivno tkivo i uključuju bol, oticanje i reakcije imunološkog sustava. Autoimuna bolest skleroderma uključuje otvrdnuće kože i različite upalne točke unutar i izvan tijela. Reumatoidni artritis, za usporedbu, uključuje i upalu, ali uključuje bolove u zglobovima i vezivnim tkivima, a ne da se širi na kožu.
Prilikom pronalaženja veze između skleroderme i reumatoidnog artritisa važno je usporediti razlike bolesti. Sklerodermija je rjeđi oblik artritisa, čak rjeđi od reumatoidnog artritisa, a uključuje otvrdnuće kože i nasumično oticanje i ožiljke na koži. Skleroderma također uključuje bolest krvnih žila zbog kronične upale unutar krvnih žila. Nema poznatog uzroka skleroderme, što je čini teško izlječivom bolešću, ali se obično liječi na isti način kao i reumatoidni artritis.
Reumatoidni artritis, s druge strane, uključuje bol i oticanje zglobova i vezivnog tkiva unutar tijela. Ova autoimuna bolest zbunjuje imunološki sustav, koji potom napada zdrava tkiva. Upala se događa u sinovijalnoj membrani zglobova, tvoreći masu zvanu pannus. Kao najizraženiji i najbolniji oblik artritisa, reumatoidni artritis može uzrokovati umor i gubitak mišića, kao i promjene na plućima i očima.
Veze između skleroderme i reumatoidnog artritisa uključuju vezivna tkiva i dijelove tijela na koje zahvaćaju, kao i načine na koje se bolesti liječe u medicinskom okruženju. I skleroderma i reumatoidni artritis uključuju promjene na koži i krvnim žilama, a uvijek su praćeni upalom ui na tijelu. Trenutačno nema poznatog uzroka skleroderme ili reumatoidnog artritisa, zbog čega je oboje teško izliječiti, ali njihovo liječenje je relativno isto. Obje bolesti se liječe kako bi se smanjila upala, ali i kako bi se što više potaknulo zacjeljivanje vezivnog tkiva.
Skleroderma i reumatoidni artritis mogu se liječiti kombinacijom lijekova i terapija. Mnogo puta se reumatoidni artritis liječi antibioticima i kombinacijom vježbanja i protuupalnih lijekova za smanjenje bolova u zglobovima. Skleroderma se također može liječiti ovim metodama, ali može uključivati i lijekove za suzbijanje pretjerano aktivnog imunološkog sustava. Ovaj oblik liječenja, međutim, također može povećati bolesti u različitim organima tijela, što ga čini kontroverznim oblikom liječenja.